— Орвик, ты…
— Весь из себя замечательный, я в курсе. Ты мне после свадьбы докажешь наглядно, я тебе много способов подскажу. А сейчас давай-ка и правда поторопимся. Искры пора высекать, все дела.
Он замедлился лишь на мгновение.
— Один вопрос. Сёстры в порядке?
Я в панике распахнула глаза и прижала ладонь к губам. Как я могла быть такой эгоистичной!!! Молча покачала головой.
Орвик помрачнел.
— Ясно. Значит, возвращаемся при первой возможности. Ричард правильно рвётся. Живы хоть?
Я кивнула.
— Всё остальное поправимо. Давай скорее. Это замечательно, что отец вернулся так вовремя. Во-первых, представлю будущую невестку. Во-вторых, может получится первую Искру высечь.
Мы уже вышли в коридор и спешили теперь по широким каменным плитам Замка. Стальные розы на стенах ощетинились острейшими шипами высоко над нашими головами. Густая сеть их сплеталась под потолком, с тихим звоном подрагивала, туже стягивала броню. Замок готовился отражать врага.
Не бойся, Гаяни. Мы тебя обязательно вытащим! С такими друзьями ты никогда не пропадёшь. Только дождись.
Я вспомнила остекленевший взгляд, побелевшие волосы сестры. Вся моя надежда была на то, что её живую, яркую натуру не так просто победить. И где-то, пусть глубоко внутри, осталась она прежняя. Нужно только найти правильные слова, чтобы разбудить. У нас обязательно получится.
— Кстати об Искрах. Уноситься мыслями в философскую муть не будем, как некоторые, давай по существу расскажу. Тем более, что нам надо в два этажа уложиться.
— Давай, — поспешила поддержать я, перескакивая через ступеньку, чтоб успеть за его широченными шагами. Гиблое дело — для этого мне надо было сразу с перил съезжать, наверное. И то не факт, что помогло бы.
— Значит, у Замков циклы жизнедеятельности. Не совсем как у растений, но похоже. Если он помирает или уже рассыпался в пыль, можно возродить из каменного семечка. Вырастить, как цветок. Но есть ещё кое-что, что они умеют. Как бы это назвать точнее… плодоносят, что ли. Дают магические плоды.
— Семечки обычно в плодах. Это не одно и то же разве по сути? — встряла я.
— Говорю же, как у растений, но не совсем. Семечко рождается отдельно, плод отдельно.
— Осенью?
Он фыркнул.
— Ага, если бы! У них свои циклы, к времени года не привязаны. Тогда, когда Замок накопит достаточно магической энергии. Это такой излишек, что ли. Периодически нужно сбрасывать, чтоб не «перезрел». Ну и хозяевам профит. В древности их как только не использовали.
Остался последний этаж, Орвик говорил всё быстрее, торопился дорассказать.
— Но нас интересует только один способ. Если мы правильно всё разобрали в старых книгах, плод Замка роз — или Искра, как ещё называют по-другому, это мощнейшее оружие. Мы предполагаем — пока только предполагаем, но Ти намекает, что правильно — Искры как средоточие магии, высшее проявление Порядка, должны быть эффективны против Хаоса.