В центре лба каждого сверкали и переливались зловещим светом гиары.
— Добро пожаловать. Не стоит пытаться использовать магию. Вам это больше не потребуется. Пойдёмте с нами. Вашу судьбу решит Королева Хаоса.
Боги, что ещё за Королева?! Неужели началось, и миры Хаоса окончательно пришли в движение?
Дальше был какой-то кошмар.
Мы шли всё глубже и глубже в пещеры.
И в конце концов нам стало попадаться всё больше людей. Мужчины, женщины, даже дети!
По дороге вместе с нами шли обычные — переглядывались в тревоге, смотрели на нас со страхом, перешёптывались, плакали дети…
Обратно — ровные шеренги абсолютно спокойных и равнодушных ко всему людей.
С гиарами все как один, даже малыши.
Мы попытались затормозить или свернуть — но проклятая сеть каждый раз подтаскивала нас за собой, не давала свернуть с пути.
— Плохо дело, — сдавленно проговорила Тиэлин рядом со мной. — Значит, они добрались и сюда…
— Кто они? Что это за люди?
— Обычные люди, как мы с вами, — грустно улыбнулась Тиэлин. — Дело не в том, кто они, а в том…
Она не договорила, согнулась от боли.
Я подала ей руку, Орвик другую и мы почти понесли маленькую волшебницу. Потому что сеть и не думала нас ждать и был риск, что просто поволочет за собой по земле.
— Ни в коем случае… не допустите… чтоб вам надели гиар!.. — прошептала Тиэлин, прежде, чем отключиться совсем.
Я видела мрачные лица мужчин рядом со мной. Моего любимого, моих друзей. У них были лица людей, которые готовятся убивать. Или умирать. Ни тот, ни тот вариант меня не устраивали.
Что же делать? Не может же не быть выхода… Я снова почувствовала себя виноватой. Я должна была рассказать всё! Предупредить, что нас может ждать. Но теперь уже поздно. Если все они умрут, их кровь будет на моих руках. Слабым утешением послужит то, что вряд ли я переживу их всех надолго.
* * *
Вот и он.
Знакомый зал.
Здесь когда-то камни были покрыты пеплом Мардухая.
Зеленоватые воды озера стали светиться ещё ярче.
Людей заводили в него… они погружались с головой… на выходе каждому вешали на лоб гиар. А потом всё повторялось снова и снова, со следующими.
Над водами озера я заметила трон. Высокая каменная спинка была украшена птицей. Птица словно замерла, скрючив длинную шею стервятника, глядя одним глазом насмешливо, раскрыв каменный клюв.
«Я убила. Убила Ричарда. И эта птица… она смеётся надо мной… Ему не идёт серый цвет!..»
Вот она. Птица из снов Гаяни. Моя сестрёнка была права. Никакие это были не «просто кошмары». А проявление древнего пророческого дара, который очнулся в её крови спустя столько веков.