— Королевство Ледяных Островов никогда вас не бросит в беде, ты же знаешь! Поговорите с Его величеством, у нас вроде было урожайное лето в прошлом году.
— Вероятнее всего, придётся… А впрочем, прости меня, Кэти! Не будем о грустном в такой чудесный день. У меня для вас много и хороших новостей тоже! Но для начала… где там мои любимые племяшки? Я с подарками.
И с загадочной полуулыбкой тётя достаёт коробку, нарочито-медленными движениями развязывает пышный бант.
Я заинтригована. Тётя обожает дарить нам подарки, причём у неё удивительный талант угадывать, чего человеку не хватает. Поэтому её подарков мы с сестрой всегда ждём с особенным нетерпением. Хотя как-то так получалось всегда, что все они в конце концов оказывались у Дженни.
Нет, вообще сестра у меня чудо! Просто слегка избалована. Или не слегка. Наверное, причина в том, что родители с раннего детства обрушивали на неё двойную порцию ласки — то, что они так хотели, но не могли дать мне.
А с коробки меж тем уже сняли крышку. Приподнимаюсь на цыпочки, чтобы рассмотреть, что там — за головами Джен и мамы ничего не видно, а подойти ближе не могу. Но по восхищённому возгласу сестры уже понимаю, что там опять что-то замечательное. Интересно, что на этот раз?
— Маленькому Ричарду я привезла серебряную погремушку. У неё очень мелодичный звон. Я помню, как мой сорванец изводил меня битьём погремушки по всем доступным твёрдым предметам, поэтому решила пожалеть твои бедные нервы и выбрать звук покрасивее.
— Эмбер, ты чудо! Это то, что нужно, — обрадованно восклицает мама.
— Ну а девочки у нас уже барышни на выданье, им я привезла одну симпатичную, но очень полезную безделушку. Нашла её, когда разбирала завалы старых вещей в Замке янтарной розы. Вы же знаете, там просто несметное число комнат! Вроде изучили мы его уже вдоль и поперёк, но всё равно время от времени попадаются какие-то сюрпризы.
У тёти тоже есть собственный Замок роз. И это поистине бесценное сокровище, учитывая, что из восьми живых замков, созданных когда-то в древности нашими предками-эллери, сейчас в мире осталось всего три. Остальные давным-давно увяли и рассыпались в прах. Им не хватило поддерживающей магии, а как выращивать новые, так до сих пор никто и не понял. Мой отец давно бьётся над разгадкой, но кажется, это древнее знание действительно безвозвратно утрачено. Тем сильнее надо беречь те, что остались.
Замок ледяной розы, принадлежащий семье графа Рональда Винтерстоуна, находится на Ледяных Островах, а Замок янтарной розы расположен через океан, на далёком западном Материке. Но тётя в мгновение ока преодолевает эти гигантские расстояния. У каждого из эллери магия проявляется по-своему. Тётина позволяет ей без труда перемещаться, куда только пожелает. Иногда она даже забирает с собой в гости мою сестру. Джен говорит, Замок янтарной розы нереально красивый.