— Угу, то-то старик прятал под мешками свою дочь. Если оглянешься назад, увидишь, как её достают назад.
Девушка тотчас оглянулась, какое-то время вглядывалась вдаль, после чего тяжело села обратно, опустив плечи.
— Всё равно…
— У меня с ними война. Хасельхофы вскоре исчезнут как сила. Во всяком случае вся мужская половина их сраной семейки! Так что не тебе меня судить за убийство их людей. Война есть война.
— Война? То есть война?! И ты не сказал!? Агрх! Ты меня обманул! — вспыхнула снова девица.
— Ничего подобного, — возмутился парень, — Ты просто об этом не спрашивала.
— Да конечно! А о чём ещё я тебя не спрашивала? О чём ты таком умолчал, интересно, что для меня может быть важно?
— Ну… ты уверена, что хочешь знать? — задумался тот, скосив на неё глаза.
— Уверена! — твёрдо ответила девушка, глядя парню в глаза.
— Сразу после того, как я тебя спас от бандитов, ты выстрелила в меня. Эти раны от пуль — твоих рук дело! — потрогал он свою грудь, снова поморщившись от непосильного зуда.
— Зачем? Ты же меня спас…
— Может чтобы избавиться от меня как от свидетеля твоего позора? Не каждый день дочь высокородного сбегает из дома, воруя драгоценности семьи, да ещё и будучи обманутой какими-то бандитами. Представь, что будет с репутацией твоего отца, если кто-то вроде меня пустит об этом слух. Я хоть и извергнут из рода, но всё равно аристократ.
— Ох бли-ин… — схватилась девушка за голову, склонившись почти к самым коленям. Прозвучавшая версия и правда была крайне правдоподобной. Неужели она вот так вот решила убить своего спасителя?!
— Ну и ещё одно. Это я стёр тебе память.
— А? — шокированный взгляд Эльзы стал ему ответом на это откровение. Тишина, напряжённый взгляд фиалковых глаз, и скрип колёс старой кареты.
Село «Воротное». Особняк барона Хасельхоф
— Ну где же он, чёрт побери?! Где? Уже почти месяц как наш мальчик уехал и не вернулся, а ты даже не чешешься!
По светлому кабинету, чьи стены представляли собой обтянутый парчой оштукатуренный сруб, ходила женщина, одетая по последней моде столицы. На вид ей было лет пятьдесят, хотя едва ли исполнилось сорок пять на самом деле, лицо было густо закрашено косметикой и отбелено специальными белилами, в высокой вычурной причёске, и на теле во множестве висели драгоценности, а дряблое тело успешно придерживал жёсткий корсет. Но всё одно старость уже цепко впилась в неё своими когтями, а ртуть, свинец и мышьяк, содержавшиеся в современной косметике, прекрасно довершали остальное. Баронесса Эмилия Хасельхоф стремительно увядала. Отчего и без того дурной её нрав становился день ото дня всё кошмарнее!