Вальтер сидел на скамье кареты, правя двойкой резвых жеребцов. При этом это были не смирные мерины, кастрированные в молодом возрасте, а натуральные жеребцы. Горячие и норовистые. Правда даже они терялись в присутствии Щепки, пугливо косясь на жуткую огненную кобылу.
— Тс-с-с, — просунув руку под расстёгнутую куртку из войлока, Вальтер погладил две заросшие коростой раны. После попадания пуль грудина всё ещё сильно болела. И пусть он прижёг раны, остановив кровотечение, сами повреждения ещё будут заживать пару дней. Особенно было невыносимо ощущение чесотки вокруг них, заставляя морщиться от невозможности как следует потереть это место.
Они уже пару часов как двигались на той самой карете, в какой ехала Эльза. Багажное отделение и половина пассажирского места были завалены их вещами, в том числе оставшимися от банды трофеями. Так что облегчённая Щепка теперь могла в волю побегать, курсируя вокруг движущейся кареты.
— Срань какая эта карета, никакой нормальной подвески! Так и кости все в трусы осыплются… — ворчал юноша сам себе под нос, объезжая очередную колдобину на разбитой дороге. Уж не имперский тракт!
— Вальтер! — донёсся сзади голос Эльзы.
— А? Случилось что? — не оборачиваясь кинул он себе за спину.
— Можно я с тобой поеду? Тут скучно!
Ну ещё бы не скучно, даже поговорить не с кем. А уж ехать по соседству с багажом и вовсе бывает грустно.
Остановив карету, парень подождал, пока та выберется наружу, после чего помог забраться наверх, буквально втащив Эльзу за руку.
— Мог бы и помочь… — надула та губки, имея в виду сложности со спуском с подножки.
— Ты же хотела стать самостоятельной? Пожить без опеки семьи, мир поглядеть, — с ухмылкой поддел он девушку.
— Это другое… разве кавалер не обязан помочь своей даме?
— Хо-о, да уж прямо?! Что-то я такого пропустил? Это когда ты успела стать моей?
Пару секунд Вальтер молча правил лошадьми, после чего, не дождавшись ответа, повернулся к собеседнице. Та сидела, поджав губки и потупив глазки куда-то в область лошадиных задниц, да при этом ещё и вся розовая от смущения. Ну чисто застенчивый ребёнок!
— Я не это имела в виду… — наконец выдавила она из себя.