— Где моя маленькая богиня света? — снова слышался вкрадчивый голос из темноты, а я осматривалась по сторонам, боясь шелохнуться. — Где мой маленький светлячок? Куда же он от меня спрятался?
Я зажмурилась, сжимая кулаки. На мгновенье шаги стихли, а рядом раздался шорох крыльев. Меня обдало прохладным ветерком перемен, и, возможно даже, в личной жизни, если судить о том, что мне только что нашептывала тьма. Я бросилась в сторону, в надежде ускользнуть, но споткнулась о ступеньку и потеряла равновесие.
— Смотри, не упади, звездочка моя, а не то мне придется загадывать желание. Как представлю, каким оно будет, мне даже становится жаль тебя, — послышался вкрадчивый шепот, а меня схватили за талию, прижимая к себе.
Мои пальцы тянулись к моему светлячку, который пожирала плотоядная, молчаливая и холодная тьма. Огонек погас, а я осталась в кромешной темноте, чувствуя прикосновение к своим волосам.
— Знаешь, почему твой свет гаснет, мой маленький светлячок? Люди устали быть добродетельными, — послышался голос возле моего уха. Чья-то рука осторожно отвела прядь волос, вызывая во мне чувства противоречивые и тревожные. — Тьма обнажает все пороки. Тьма прикрывает любое преступление, скрывает тайны и хранит секреты… Во тьме вершатся черные дела. Под покровом тьмы сводят старые счеты, приводят в исполнение страшные приговоры… Я воплощение той самой тьмы, тех самых пороков, которые прятались и ждали своего часа, чтобы выйти наружу…
— Поздравляю, — мрачно произнесла я, пытаясь разжать чужие пальцы. — А ты не мог бы заползти обратно? А?
— А знаешь, что еще скрывает тьма? — страстно задыхаясь, прошептал голос. В нем слышалось то, от чего чужие руки на моей талии стали смущать меня еще сильнее. — Алчность, гнев, гордыню, ненасытность, зависть, лень, уныние и похоть…
— Давай начнем с уныния? Ты уныло вернешься туда, откуда пришел, и тебе лень будет выходить? Можешь гневаться, сколько влезет, завидовать всем, но желательно молча, строить алчные и ненасытные п-п-планы по завоеванию мира. А п-п-похоть как-нибудь приложится… Правда — правда. От женщин одни проблемы! От меня особенно! Как говориться? Все в твоих р-р-руках, — нервно дернулась я, чувствуя, как каждое слово приближает меня к моральной травматологии.
Послышался приглушенный, зловещий смех, а я тяжело задышала, дрожащими руками пытаясь разжать чужие пальцы.
— Можешь мне просто позавидовать, разрешаю, — процедила я, тщетно пытаясь освободиться. Мои губы дрожали, а я пыталась извернуться и пнуть его как следует.
— Я жажду всего, что есть в этом мире, моя маленькая звездочка. Слишком долго я был в твоем плену, — слышался страстный голос возле моего уха, а моей щеки коснулись перья чужих крыльев. — Мир отдаст все, что принадлежит мне по праву. А что не отдаст, я отниму…