— Куда же вы? — кричала я вслед, свесившись из окна. — А как же любовь?
Любовь прошла, завяли цветы, брошенные возле дома. «Что? Что такое? Меня кто-то звал?» — зашевелилась во мне любовь, подслеповато осматриваясь по сторонам. «Ничего, просто показалось!» — усмехнулась я, закрывая окна и падая на кровать. Снился мне странный сон, словно посреди отбора я снова становлюсь старухой. Проснулась я в холодном поту, ощупывая лицо и руки.
Городские часы гулко пробили над городом, который не планировал засыпать в такой день, десять вечера. Над дворцом, который был виден в сиреневой полоске летнего заката, рассыпался роскошный салют.
— А для кого-то этот салют будет последним, — вздохнула я, вспоминая ужасы отборов такого масштаба.
Я подошла к маленькой шкатулке, открыла ее, видя, как над ней появилась магическая проекция. Самая бесполезная вещь в моем доме!
— …я еще не определился… Но мне нравится Мариэлла… Хотя Катлин тоже ничего, — шамкал старенький дед, сидя на огромном камне возле костра. — Я подвинусь к костру поближе, а то поясницу поддувает.
— Как ты можешь! — закричала старуха в платье, кутаясь в шаль и надрывно кашляя. Другие бабушки сидели возле костра, нахохлившись, как воробьи и смотрели на одинокого дедушку с осуждением. — Мы же с тобой на свидание ходили! Обманщик! У меня от тебя… ревматизм!
— Аурика! — заорала одна бабка, а к ней бросилась девочка, что-то рассказывая. — Все, к маме или поиграй с другими детьми.
— А дедуфка узе опледелился? — послышался детский голосок.
— Нет, — вздохнула бабка, а где-то слышался многочисленный топот детских ног и визг: «Дедуфка еще не рефил!»
— Продолжение магического шоу «Замок два», триста двенадцатый сезон, смотрите после рекламы. Мы строим замок и проходим отбор уже сорок восемь лет! Кого выберет Альфонс? Это вы узнаете после рекламы! — крупным планом показывали недостроенный замок, разбросанные стройматериалы и кучку вопящих у костра пенсионеров. — Новое зелье для чистки туалетов! Бактерии кончают жизнь самоубийством еще при виде флакона!
Картинки менялись, а я зевнула.
— Волшебный чай для мужчин «Фея». Поможет вашей тычинке снова опылять чужие пестики! — произнес сладострастный голос. Я начинала крутить маленькую ручку шкатулки, меняя изображения.
— Ты меня совсем не любишь! — кричала какая-то девица, прижимая к груди платье под драматическую музыку. — Если бы любил, то уже бы выбрал!
— Я люблю тебя, Изольда. И отбор тут не причем! Если бы не отбор, мы бы никогда с тобой не встретились! — пылко распинался мужик, наскоро одеваясь. — Но дело не в отборе… Дело в моей матери!