— Чистой из дерьма, если быть точнее, — с мерзкой улыбкой заметил принц, глядя на нас взглядом: «Чего приперлись?».
— Она никоим образом не должна запятнать свою честь и репутацию! Во дворце ее ждет много интриг и грязи. Поэтому она должна сохранять королевское достоинство не смотря ни на что! — бодренько продолжал маг, пока я оценивала полосу препятствий и свои возможности. — Так что этот конкурс очень символический! Эта вонючая грязь символизирует дворцовые интриги, а белое платье — вашу репутацию. И каждая из вас должна пройти по этой ужасной грязи, не испачкав белоснежного платья и не уронив короны. Учтите, корону нельзя брать руками. Как только вы схватите ее руками, она исчезнет. А вы будете исключены с отбора. Раз и навсегда. Увы, но таковы условия!
Ваше высочество? На вас уже были покушения? Если нет, то будут! Я смотрела на кочки и на шеренгу молчаливых слуг с коронами.
— А что вы делаете, ваше высочество? — поинтересовалась одна из девиц. Принц поднял холодные глаза, полные ласковой ненависти, и нежно ответил:
— Придумываю новые конкурсы, радость моя.
Меня одну смущало, что в его руках была книга «Самые зверские пытки в истории». Но куда больше смущало, что рядом на столике лежало перо, а в пухлой книге уже было полным-полно бережных закладочек.
— Можете начинать. Забыл сказать, так, кто допрыгает до меня, не испачкав платье, получит в подарок мой поцелуй, — махнул принц, положив книгу на колени. «Если я допрыгаю до тебя, то ты получишь в подарок сломанный нос!» — едва слышно прошептала я, глядя на Изабо, которая стояла, открыв рот. «И яйца, которые после встречи со мной ты можешь смело ставить на полку рядом с разбитой челюстью!» — шепотом добавила я, прикидывая свои возможности.
— Рауль, — послышался строгий голос короля. Все уставились на балкон. — Мне кажется, что это перебор!
— Перебор? Странно, но мне тоже так показалось, — пожал плечами принц, обводя нас взглядом. — Отловите двух любых девиц и выставьте за пределы дворца.
Стража подошла к нам, а я увидела, как они хватают двух обалдевших участниц и ведут на выход.
— Спасибо за совет. Па-па, — отчеканил принц, щурясь на солнце и даря родителям лучезарную улыбку.
Первая красавица тут же испуганно задрала юбку повыше, обнажив стройные ноги и белые туфли, которые прилагались к юбке. Тонкое кружево трусов едва прикрывало женские прелести, которые уже разминались перед прыжками.
Слуга молча водрузил ей на голову корону, заставив красавицу выровняться по струнке. Опасливыми шажками, она подошла к грязи, бросая робкие и смущенные взгляды на принца. Платье, собранное на груди, шелестело, а белая туфелька опасливо щупала замшелую кочку.