— Угу, — промычала я, держа корону во рту, а свернутое платье комом на груди.
Первая кочка была успешно пройдена! Ноги почти не скользили, и я уже примерялась к следующей. Сначала я дотащу Изабо до фингала, а потом до финала! И уступлю ей эту венценосную дрянь. И не просто уступлю! Я даже на свадьбу пришлю им конвертик! Правда, пустой. Но красивый!
Еще одна кочка заставила меня остановиться и проверить ком платья. Не хватало, чтобы оно коснулось грязи. Так, осталось еще три кочки!
— Это невероятно! — орал маг, пока противный шарик мешал мне разглядеть, куда прыгать. — Вы только посмотрите на ее сосредоточенное лицо! О, эта девушка твердо решила пройти испытание! Погодите! Принц что-то хочет сказать!
— Я тут подумал, — послышался насмешливый голос. Я старалась не отвлекаться и не смотреть на него. — Мне кажется, я слишком жесток к этим очаровательным и милым девушкам. Поэтому я принял решение. По итогам этого конкурса я, пожалуй, никого не стану выгонять…
— О, это воистину королевское решение! — тут же поддержал маг, а я перелетела с кочки на кочку. — Еще бы! Все участницы хороши!
— Молодец, сынок! — поддержал его король отец, внимательно наблюдая за нами с балкона. — Это воистину милосердие, достойное будущего короля!
— Вместо этого я просто отключу воду во всем дворце, — продолжал голос принца. — И та, которая завтра явится ко мне в грязи, покинет отбор навсегда.
— Нет! — закричали участницы. Мой взгляд скользнул по улыбке королевы и круглым глазам короля.
— Мои родители сказали мне: «Женись, Рауль, чтобы в старости было кому подать стакан воды!» — послышался голос принц. Он вздохнул. — Ладно, так и быть, не будем дожидаться этого грустного дня. Стакан воды каждой я, так и быть, подам.
Он что? Добивается, чтобы участницы вырезали друг друга за лишний стакан воды? О, нет, дружочек! Я сделала глубокий вздох, понимая, что осталась последняя кочка. Ничего, я пройду! Сосредоточившись, я прыгнула, и тут же увидела, как кочка, на которую я должна была приземлиться, внезапно каким-то чудом поехала в сторону. Моя нога попала в грязь, а я плюхнулась в нее с противным чавканьем. Бросив взгляд на принца, я увидела его улыбку и поднятые брови: «Мол, а ты что хотела?»
— Какая досада! — театрально сокрушался Ангус, качая головой. — Никто… Никто не прошел этот этап. Неужели задача оказалась непосильной?
Я смотрела на принца, видя, как он едва заметно шевельнул пальцами левой руки и кочка вернулась на место. Так он тоже маг! Хорошо, сейчас мы поставим принца в очень неловкое и неудобное положение.