— Что случилось? — послышался страшный голос негодяя. — Что с вами!
Голос казался встревоженным. Он попытался привстать в кресле, опираясь руками на подлокотники.
— Молчите! — крикнула я, глядя в изумленные глаза Венциана, который так и застыл с бокалом в руках. Тонкий фужер выскользнул у него из его пальцев, когда я схватила со столика огромный кованый подсвечник с танцующими лесными нимфами и встала спиной к двери, в надежде огреть того, кто в нее войдет.
— Вы где?!! — влетел в комнату огромный и страшный убийца с лопатой.
Подсвечник ударил его по руке, вылетел у меня из рук и покатился по ковру.
— А, вот вы где! — прорычал страшный голос.
Я завизжала и бросилась, не видя, куда бегу.
— Зовите слуг! Это убийца-некромант! Я видела его в саду! Он только что убил и зарыл своего друга!!! Я попыталась его выкопать, но он меня заметил! — закричала я, спотыкаясь об ковер, цепляясь за пышные юбки и падая вперед. Меня поймали, когда я замерла, сжимаясь в комочек. Я ничего не видела и не слышала, считая последние секунды жизни.
Но они все не заканчивались!
— Тише, тише, — слышался негромкий голос, когда я приоткрыла глаз. — Все хорошо. Не бойся.
Я осмелела, открыв второй глаз и нервно вздрогнув.
— Мэм, простите, — послышался грубый голос, на который я со страхом обернулась. — Я не хотел вас напугать! Я прошу прощения, мэм! Я только перезакопал жору из дальней части сада поближе к аллее! Ох, и вымахал же жора с его маленькими жориками!
— Ж-ж-жоры? — дрожащим голосом спросила я, глядя на то, как мнется шляпа в руках огромного страшного убийцы. Он уже не выглядел таким грозным. Скорее, растерянным и виноватым.
— Да, мэм. Ну жалко же жору. Дай, думаю, закопаю поближе! Не губить же! Живой все-таки! Ему там темно и сыро! Не климат! — продолжал громила, теребя свою шляпу в руках.
— А мешки с трупами? — ужаснулась я, вспоминая мешки, сложенные друг на друга.
— Это грунт, мэм! — робким голосом произнес убийца.
Я не понимала, что происходит! При чем здесь жора и «закопаю живьем»! Мое сердце все еще бешено колотилось.
— Познакомьтесь, мадам, — рука негодяя и мерзавца со сверкающим перстнем сделала взмах, пока вторая прижимала меня к себе, поглаживая плечо. Я стояла на коленях, опираясь локтями на его неподвижные ноги, прикрытые дорогим шерстяным пледом.
— Наш садовник мистер Квин! Он же в прошлом Джек Борода, для тех, кто любит ездить по ночам в неохраняемой карете, — послышался голос негодяя. — Он работает по ночам. По привычке.
Мы жили в самом сердце столицы, в огромном имении. И вместо сада у нас был газон и огромные платаны, прикрывающие от дождя и солнца короткую дорогу, по которой к дому подъезжала карета. «Я не стану разбивать сад и клумбы! Моя покойная жена просто бредила этим, но однажды приставила лестницу к стене, чтобы лично обрезать розы, подул ветер, и она упала головой на оградку клумбы!» — мрачно отвечал мой отец, когда ему приносили рисунки красивых садов. Ошарашенные садовники, пришедшие наняться на работу, переглядывались и уходили. Поэтому у нас никогда не было садовника!