— Метресса Лия, — испуганно пискнула дриада. Эльфийка тревожно замерла, — А вы что тут делаете?
— В таком ужасном виде? — заикаясь прошептала эльфийка, таращась на меня во все глаза. Я опустила глаза и ужаснулась. В свете костра было видно: мантия в грязных разводах, прилипшие прелые листья, комки грязи, ветки. Грязь, казалось набилась везде. Особенно под ногти. У меня теперь отличный траурный маникюр.
— Вас искала! — рявкнула я, тыча пальцем на котел, — Это что такое?!
— Крем, метресса, — хором икнули подружки. Я чуть не расплакалась от облегчения. Просто крем. — Мы помним, что вы говорили про ректора и Самайн. Мы ни-ни! Как и обещали!
— А кот? — тихо спросила я, устало усаживаясь перед костром. Нервное напряжение спадало, и меня начала пробирать дрожь, — Про кота забыли?
— Неа! — гордо изрекла дриада, демонстрируя мне пучок каких-то трав. В отсветах костра было не понятно что это. Зверобой? — Вот из-за этого он нас и не учуял! Мы же дети леса, метресса. Лес никогда нас не выдаст!
— Да ну, — заметила я. Девочки переглянулись и пожали плечами. Мне слабо верилось, что это — не самомнение, раздутое древними народами.
Я чувствовала себя глупо. Я сорвалась посреди ночи искать по лесу тех, кто в нем ориентируется лучше меня! Если бы что-то пошло не так, то искали бы уже меня! Всем педсоставом! И, если во главе с ректором, то пусть не найдут! Пусть найдут мои обглоданные косточки. Или медведя, какающеого мной.
— Простите, метресса, — повинились девочки, и протянули мне баночку с кремом, — Мы не хотели вас напугать…
Я растрогалась и шмыгнула носом. Маленькая баночка с кремом оказалась у меня в руках. Студентки смотрели на меня выжидающе. А, ладно! Я уже хотела сказать, чтобы мы шли к корпусу, как резкий порыв ветра чуть не затушил костер.
— Что это? — я резко подскочила и заготовила заклинание. Студентки прижались ко мне и стали оглядываться по сторонам.
Света костра не хватало, чтобы увидеть что это такое. Или кто? Но оно было огромным. Не переступая границу света, оно бродило совсем рядом.
— Сейчас- сейчас! — вскрикнула дриада и, упав на колени, что-то зашептала в траву, — Сейчас!
К нам потянулись ветки с соседних деревьев и стали обвиваться вокруг нас. Я оказалась в коконе. И меня куда-то понесло.
— Все хорошо, лес спрячет нас, — раздался внутри дерева голос эльфийки. — Я не могу понять что это за тварь, но лес нас не отдаст!
Вот влипли! И сколько нам тут сидеть? А если он нас унюхает? И будет тут сидеть до пришествия Кроули! Кроули! Так! Пустите меня! Я сейчас сама этого монстра разгоню, лишь бы не видеться с этим чудовищем-ректором!