— То есть мы не колдуем платье, туфли, карты? — защебетали феи, пока я смотрела, как кто-то из стражи вылезает из куста, осматриваясь по сторонам.
— Куколки мои, ну, конечно же, нет! — рассмеялась старая моль, искоса поглядывая на меня. — Хорошая крестная фея понимает, что чем удачнее она пристроит большинство крестниц, тем больше возможностей открывается перед ней для устройства других! А тыква, крысы и прочая ерунда — это магия для отвода глаз наивных крестниц!
Я сглотнула, радуясь, что меня не взяла на устройство в хорошие мужские руки какая-нибудь добрая крестная, притащив вещи с чужого…
— Самая большая сложность возникла с бельем Золушки! — произнесла крестная фея. — Там размер был нестандартный, поэтому пришлось тоже снять его со Спящей Красавицы! Он даже не заметила!
Спасибо, не надо! Я тяжко выдохнула, чувствуя, как ко мне подбирается какая-то странная слабость. Сладкое чувство наполняло душу какой-то странной жаждой, что мне пришлось облизать пересохшие губы, не понимая, откуда во рту появился приторный привкус, смешанный с какой-то горечью. Жар приливал к щекам, а я украдкой положила руки на них, чувствуя, как они пылают.
— Мы не нашли ее, — слышались голоса стражи. «Ау-у-у!» — визгливо кричала фея-служанка, отгибая какой-то листик. Ну да, девушка у нас компактная, выдохнула и притаилась! — Может, она… исчезла? Вы точно помните, что она была? Ваше Величество! Мы все обыскали! Ее нигде нет! Она не могла покинуть это место?
Я дернула головой, переключаясь на лекцию, которую пыталась слушать краем уха.
— …принц, разумеется, не запомнил Золушку, которая потом превратилась в настоящее Золотце! Наутро этот идиот вообще ничего не помнил из того, что было на балу! И пока слуги носили компрессы и ведра, добрая фея подложила ему туфельку! — послышался гордый голос Мелюзины. — И сейчас я дам вам немного времени подготовиться, чтобы вы могли показать мне настоящее колдовство!
Мутным взглядом я увидела веточку с фиолетовыми колокольчиками, которые висели над доской. Я потрясла головой, чувствуя, как прилив жара вызывает у меня странное чувство, словно мир тускнеет.
— Ваше Величество! Кажется, нашли! — послышался голос из сада, пока я чувствовала легкое недомогание, от которого пыталась отмахнуться привычным «Некогда болеть!»
Где-то между искушеньем и истощеньем пролегает тонкая грань, о которой я могла только догадываться, глядя, как стража обходит по кругу чахлое деревце. Сердце тревожно билось, а я не могла понять, в чем дело и что со мной происходит!
— Лилит! Продемонстрируйте нам заклинания, которые вы уже выучили! Не стесняйтесь! — послышался голос тети Зины, а я осмотрелась по сторонам в надежде, что тут половину фей зовут так же, как и меня.