Роскошные двери распахнулась, к трону шел Оберон, волоча за волосы какого-то молодого мужчину. Золотая корона упала и покатилась к ногам зрителей, а лицо короля фей было искажено ненавистью.
— На колени, — произнес король фей, бросая принца на подходах к трону. Я видела, как один из стражников вносит дрожащую фею, укрытую покрывалом. У нее было только одно крыло, а вместо второго виднелся кусочек… Она дрожала всем телом, прижимаясь к нагруднику стражника. Ее пронесли мимо нас, и было отчетливо слышен ее дрожащий голосок: «Я больше никогда не вернусь в мир людей… Никогда… Мое крыло… Зачем он оторвал его? Оно было красивым… Мама говорила, что у меня самые красивые крылья… Я ничего не сделала… Я просто… просто собирала цветы в лесу…»
Я видела, как кровавая река плаща стекала по ступеням роскошного трона, увитого цветами и сверкающего драгоценными камнями. Принц лежал на полу в позе эмбриона и орал так, словно «и бальное» платье пришлось ему впору.
— На колени, — процедил Оберон, усаживаясь на трон, а принц выл, прижимая руки к животу.
— Вы за это поплатитесь! — рычал принц, пока я смотрела на сверкающую корону, лежащую возле моих ног, и разметавшиеся по полу волосы. Дорогая одежда сверкала драгоценным шитьем, тонкая сорочка виднелась из-под камзола. — Я — сын короля! Мой отец уничтожит вас всех, проклятые нелюди!
Я смотрела на жабу, не веря своим глазам! Почему я раньше не знала такого заклинания?
— Не забудьте указать время, на которое превращаете в лягушку, — послышался насмешливый голос Оберона, пока принц-лягушка уползал в какую-то щель. — Иначе только поцелуй. Вполне достаточно не говорю про любовь, достаточно, чтобы человек нравился.
— То есть не нужно, чтобы была неземная любовь? — тихонько переспросили феи, удивленно переглядываясь.
— Ваше Величество! — послышался голос стражника, а Оберон посмотрел на него. Брови его сошлись на переносице, а стражник учтиво поклонился, едва не звякнув мечом об пол. — Король Эдиваль Мудрый уверен, что фея похитила принца, поэтому отдал приказ искать всех фей королевства.
— Значит, папаша был осведомлен об утехах сына? — послышался голос, от которого всем вдруг стало неуютно. — Это меняет дело. Думаю, что придется отрезать корешок родовому древу. Девочки, идите в сад. Тренируйтесь, пока я не вернулся. Запомнили заклинание? Вечером каждая из вас мне его продемонстрирует. Если принц будет себя плохо вести, зовите стражу! Не позволяйте ему убежать. Иначе у вас будут большие неприятности!
Алый плащ пронесся перед глазами, а я проводила его гадом. Хотела взглядом, но как получилось.