Глава третья. Договор — не приговор!
Запахло болотной тиной. Откуда-то повеяло сыростью. Я опустила взгляд на свои дрожащие колени. «А обратно из собаки как?» — заволновалась я, представляя огромного адского пса, сосредоточенно пытающегося вернуть меня обратно в ближайших кустах. Горящие глаза выпучены, хвост оттопырен, а я вылезаю, прощаясь: «Спасибо огромное! Теперь я — настоящая ведьма! Спасибо! Буду распоряжаться силой мудро и так далее…».
Почему-то место выдачи силы представлялось мне совсем иначе. Я представила горящую огненную кассу, в которую стоит целая очередь из голых колдунов и ведьм.
— Следующий! Распишитесь здесь и здесь! — слышится гнусавый голос из огненной кассы. — Следующий!
Но все здесь было совсем иначе!
Вокруг меня горели черные свечи, словно очерчивая круг. Пламя нервно дергалось, словно предупреждая меня об опасности, затаившейся где-то рядом.
— Кто здесь? — спросила я, слыша эхо собственного голоса.
Пламя свечей легло, чтобы тут же встать…
— П-п-почему молчите? — услышала я свой собственный встревоженный голос, пока стыдливо прятала прелести обеими руками.
— Любуюсь, — послышался смех. Он был то здесь, то там. — Зачем пришла, моя сладенькая?
— Извините, я, видимо, ошиблась… адресом, — поежилась я, видя зеленые глаза, вспыхнувшие совсем рядом.
С той стороны, где вспыхивали глаза, пламя свечей танцевало, как сумасшедшее. От страха мне казалось, что оно вот-вот погаснет!
— А где… этот… как его… р-р-рогатый… С которым торговаться надо? — робко спросила я.
— На зов ведьмы приходит тот, кто хочет взять ее… — послышался голос, сделавший многозначительную паузу, заставившую меня опасливо скосить глаза. — Под свою опеку. И поделиться своей силой… Как видишь, я всех опередил… Так, что ты хочешь, ведьма?
— Может, мне зайти… в собаку попозже? — с надеждой спросила я, мысленно уже приготовившись подписывать контракт на коже некрещенного грешника пером девственного петуха, вырванного в двадцать восьмой лунный день. А тут …
— Помолчи, — тихий голос был совсем близко. Настолько близко, что пламя свечей с одной стороны дрогнуло, но не потухло. Я повернулась в эту сторону, подозрительно щурясь в темноту. Зеленые, как спелый крыжовник глаза смотрели на меня с высоты приличного роста.
— Договариваться будешь со мной, — послышался тихий голос Хозяина Болот с другой стороны. Я обернулась, снова видя страшные зеленые глаза. Пламя свечей с этой стороны дрогнули, заставив меня отшатнуться к противоположной стороне круга.