Дверь в покои открылась, а меня усадили в кресло, расправляя мою юбку. Служанки вдвоем заносили столик, который торжественно поставили передо мной.
— Стоять, — отрывисто произнес дракон, как только они попытались скрыться за дверью. Служанки, едва не столкнувшись в дверях испуганно переглянулись. Одна из них, русоволосая с толстой косой нервно мяла подол платья. Вторая рыжеватая с веснушками облизала губы, а глаза ее забегали.
— Не проголодались? — равнодушно произнес дракон, глядя в видимую ему точку. — Девушки молчали, снова бросая короткие взгляды друг на друга. — Ешьте.
Не смотря на красоту оформления столика, розы, уложенные между блюд, на изящно порезанные ломтики, никто не спешил налетать на красоту. Дракон, не глядя на них, склонил голову на бок и вздохнул.
— Стража! — позвал он, а в комнату ворвались стражники, готовые тут же вступить в бой. — Запереть их в комнате без окон. Мебели быть не должно. В центре поставьте столик с этой едой. И забудьте о них навсегда. Выполнять.
— Триумвират угрожал нашим родным! — горестно воскликнула одна из девушек, когда ее, упирающуюся тащили из комнаты. Вторая вырвалась, но рука стражника схватила ее за волосы. Служанка завыла, пока ее волокли по полу. — Пощадите!
— Вы могли бы сказать мне сразу, — обернулся дракон, ледяными глазами глядя на чужие визги и мольбы. — Подойти и сказать. Вы, люди, не цените хорошего отношения к себе. Радуйтесь, что я вас больше не жру.
Мне уже принесли новый столик с угощением, но аппетит ушел в безвременный отпуск, все еще пытаясь переварить последнюю фразу. «Человек — это не только визги и писки, но и шестьдесят — семьдесят килограммов диетического, легкоусвояемого мяса!» — ойкнуло сердце, с опаской глядя на дракона.
Дракон задумался, хмуро глядя в заметенное снегом окно. Его рука поглаживала невзрачный медальон, натягивая цепочку. Что же такого в том украшении, которое так убедительно просит Триумвират? Я слышала чужое дыхание в тишине, краем уха улавливала, как шелестит падающий снег, вслушивалась в далекие шаги в коридоре. Тревожная тишина пугала и угнетала, а я тщательно старалась скрывать внутреннюю тревогу, крепко задумавшись обо всем, что видела и слышала.
Внезапно я очнулась, украдкой опуская глаза и видя, что мои руки держат в своих руках, поглаживая пальцами. Дракон пытался заглянуть мне в глаза, но я старательно избегала взгляда, уставившись на дверную ручку. Тревожные мысли не отпускали меня, подкрадываясь со всех сторон вопросами: «Сколько это продлится?», «Что будет, если он поймет, что я — самозванка?», «Как быстро мы бегаем от драконов?».