«Принцесса не смогла ответить на вопрос, но на всякий случай решила, что не будет больше капризничать. Просто она представила, что какая-то другая девочка, тоже дочка правителя, так же топает ногами и кричит, и ей показалось это мерзким и неприятным.
— Хорошо, я не буду брать куклу, чтобы не испачкать ее, — сказала Принцесса нянюшке. — Но что мне тогда взять на прогулку?
Нянюшка осмотрела игрушки Принцессы и достала откуда-то деревянный кораблик.
— Фи, — сказала Принцесса. — Какая глупая игрушка! Что я буду с ней делать?
— А вот что, — ответила нянюшка. Она привязала к кораблику веревочку и посадила на борт крохотную деревянную куколку. Та была настолько мала и неказиста, что Принцесса даже не замечала ее среди своих игрушек. — Это будет отважная девочка, которая отправилась на корабле в опасное и далекое путешествие, чтобы спасти своего отца. И вам надо помочь ей преодолеть море.
Принцесса опять задумалась. А она отправилась бы спасать папу? Конечно!
— Хорошо, сказала Принцесса, — стараясь быть вежливой и послушной. — А как мне помочь ей?
— О, очень просто. Надевайте ботиночки и плащ, и я вам покажу на улице, — хитро улыбнулась нянюшка.
Принцесса не стала упрямиться, оделась и побежала на улицу.
На улице няня посадила куколку на кораблик, опустила тот в лужу, и потянула за веревочку. Кораблик поплыл за ней. Принцесса захлопала в ладоши.
— Я поняла, поняла! — сказала она, забрала веревочку и потянула кораблик за собой. Девочка обходила лужу, стараясь не испачкать свои красивые ботиночки, кораблик послушно плыл следом, и Принцесса воображала себя храбрым капитаном, что прокладывает путь кораблю в бушующем море.
Она так увлеклась вести кораблик и следить, чтобы он не перевернулся, и куколка не упала, что даже не заметила, как к ней подошел мальчик и стал наблюдать.
— Во что ты играешь? — спросил он, во все глаза рассматривая кораблик.
— Эта девочка спешит на помощь своему отцу, и я помогаю ей переплыть море! — ответила Принцесса.
— Не-а, — заявил мальчишка. — Она не справится!
— Почему? — Принцессе стало обидно, но любопытно.
— Она глупая и капризная, такие девочки не могут никого спасти, даже себя. Она заплачет сразу при первой же опасности, — с видом знатока рассуждал он.
— Не заплачет! — упрямилась Принцесса.
— Заплачет! Она такая же, как ты!
— Я не плакса! — сказала Принцесса, и хотела было затопать ногами и накричать на мальчика, но вспомнила, как ей это не понравилось, когда она воображала, что это делает другая девочка. Поэтому Принцесса только сжала губы и наклонила голову, с упрямством глядя на мальчика.