Что самое удивительное, наставник согласился! Даже не потребовал подтверждения наличия у меня той самой чести.
И уговаривать (читай — пытать) его не пришлось, хотя, вспоминая слегка разочарованный взгляд дяди Ортоса, он таки рассчитывал найти повод для применения своих талантов.
Не судьба.
Так что теперь, пока я прохожу практику у Леннарта, ни с кем не могу закрутить роман. Не то, чтобы я собиралась, но как-то… обидно. Вот в чём в чём, а в легкомысленных связях с противоположным полом меня трудно обвинить. И вообще, скоро мне исполнится двадцать один год! Через несколько дней после этого и контракт закончится. Вот тогда я…
А что я?
Сбрею клочковатую бороду Леннарта? Поцелую его с разбега? Зачем? Он мне, конечно, нравится, есть в нём загадка, но замуж я за него точно не собираюсь. И портить с ним отношения тоже. А больше тут и целовать некого, помощники далеко и заросли ещё больше, чем наставник.
Дела.
Впрочем, все эти сумбурные мысли вылетели из головы, стоило мне переступить порог дома — деревянного двухэтажного строения, срубленного из таких огромных брёвен, что на этаж хватило буквально нескольких штук. За его порогом меня ждала масса дел, начиная с приёмки продуктов, которые должны подвезти, заканчивая обходом подопечных.
Кот везде ходил за мной хвостом. Изучал местность. Пару раз я за него даже запнулась, когда складывала в холодильный ларь свежие продукты.
— Кто мешается под ногами, тот остаётся без обеда, — предупредила Барса, который, судя по флегматичному виду, явно не проникся моими проблемами с первого раза.
А вот стоило заговорить о святом, взгляд его стал куда осмысленнее!
Но до обеда ещё далеко, надо успеть осмотреть часть территории.
Шли дозором мы всей компанией за исключением Шустрика — он ушуршал по своим делам сразу после завтрака. Периодически Барс с Зикой шмыгали в кусты, что-то она там ему показывала, причём говорила таким поучительным тоном, от которого хотелось прыснуть в ладошку. Потом они возвращались ко мне, чтобы через минуту снова скрыться из вида. Жорик, восседавший у меня на плечах и державшийся за них своими тонкими, но сильными корешочками, вёл себя куда спокойнее.
В какой момент он зацепился веточками за низкорастущую ветку дерева, мимо которого лежал мой путь, и смылся, я не запомнила. Впрочем, такие фокусы он проделывал регулярно, поэтому я не особо обращала на них внимание.
До этого момента.
В Заповеднике как-то враз стало подозрительно тихо. Птицы смолкли, гнус куда-то попрятался, даже трава с листьями шелестеть перестали. А я как никогда ощутила своё одиночество. Почему-то именно в этот момент никого не оказалось рядом.