Ух, зная норов этого невысокого, но очень темпераментного народа, можно ожидать чего угодно. Сейчас как зарубит нерадивого помощника насмерть! А потом и лиса следом, а меня…
— Какие лю-уди! — протянула Зика донельзя довольным голосом. — Давно не виделис-сь Торн!
Я не видела реакции мужчины, зато слышала, как он споткнулся. А потом чуть не оглохла от восторженного вопля:
— Зика?! Моя волшебная змейка?! Ты ли это?!!
Что-то щёлкнуло в моей голове, и я вспомнила, наконец, что слышала этот голос раньше. Лет пятнадцать назад… или четырнадцать.
— Не твоя, а Тиньятина, — поправила его моя подруга. — И вообщ-ще, где ты с-столько лет пропадал?
— Да тут такое дело… — дойдя до нашей живописной композиции второй флипитец замер.
И явно потерял нить разговора, ибо открывшееся зрелище было из ряда вон его привычной картины миры. И я даже отчасти его понимала.
Вот только замёрзла я. И есть страшно хотела, как и пить.
— Это кто ещё такой? — вопросил он, ткнув в моего лиса пальцем.
Всё, я больше так не могу. Помогут мне уже сегодня или нет?
— Хо-лод-д-но! — выкрикнула я длинное слово.
Со злости, вестимо.
И лапой получше укрылась, чтобы, значит, показать, что к чему.
Хвала всем богам, наконец-то до них дошло, что хватит лясы точить. Пора действовать!
Торн тут же от души пнул под задницу Грода, приговаривая:
— Ну-ка мухой полетел за Нариночкой! Да не простой тропой, а скорой!
Сам же бросился в обратном направлении, чтобы уже через пару минут укутать меня в колкое, но такое тёплое одеяло. Поднёс к губам фляжку с водой, вытер грязь с лица и даже волосы немного пригладил.
Учитывая, что я как вскочила ни свет, ни заря, так и не приводила себя в порядок, это было очень своевременно. Ещё бы поесть, и вообще красота.
— Тиньята, неужели это ты? — слегка дрожащими губами спросил флипитец.
В отличие от того, который убежал благодаря волшебному пенделю, этот был куда старше и чище. Лицо тронули глубокие морщины, волосы слегка посеребрила седина, но сам он оставался таким же крепким, каким я его помнила с детства.
Когда он ещё ездил на Нулон торговать изделиями своего клана.
Когда он останавливался со своими помощниками в нашем трактире и уплетал чечил за обе щеки. Жаждал заполучить тётю Наташу в жёны, чтобы она каждый день варила ему сыр и прочие земные вкусности. Не вышло, дядя Ортос быстро застолбил тёплое местечко.
Когда он подарил Зике кольцо с изумрудом, которое она надевает по праздникам или так, покрасоваться.
— А ч-што это з-са Нариноч-щка? — ехидно прошипела вышеупомянутая змея.
Торн поёжился, напрягся даже, но потом всё-таки выдал: