А мы продолжили путь по реке. По правому борту, у впадения Савы в Дунай, проплыли грозные стены пограничной венгерской крепости Земун, захваченной, по словам епископа Оттона, двадцать лет назад у Византии тем самым венгерским королём Иштваном II, что отжал у половецкого хана подаренный Гёзой лук. А сразу за устьем Савы показался Белград, или Сингидун, как его называют нынешние византийские хозяева города. Белград, если верить словам епископа Фрейзинга, король Иштван тоже взял два десятка лет назад, и разрушил, использовав полученный стройматериал для строительства Земуна. Хотя, судя по видам Белграда с реки, будущая столица Сербии успела отстроиться.
Здесь флот крестоносцев задержался на пару дней. Французский король, кайзер и участвующая в походе знать, включая и нашего графа, вели переговоры с прибывшими послами византийского императора Мануила. Нам в этих переговорах участвовать было не по чину, но, навестив графа Гильома, я неплохо разглядел этих дипломатов.
Послы были вкрадчивые, ласковые, доброжелательные, убедительные — натуральные «лукавые византийцы» из читанных в детстве книг и виденных фильмов про Древнюю Русь. Впрочем, наверное, настоящие дипломаты и должны быть такими, а не МГИМОшными придурками, рассуждающими о международном праве и прочих благоглупостях. Недаром византийцы протянули больше тысячи лет, подкупая ближних и дальних и стравливая всех подряд между собой. И в этот раз, похоже, золотишка послы рассыпали в армии немало. Не раз видел в подзорную трубу их людей, тащивших явно очень тяжёлые сундуки.
Возможно, благодаря им, переговоры завершились к удовольствию всех сторон. Конечно, никаких официальных заявлений или пресс-конференций — не те времена. Но по армии вскоре разнеслись слухи, что предводители крестового похода обязались не высаживаться на византийском берегу Дуная, устраивая все стоянки на венгерской и валашской стороне реки, за что императорские послы гарантировали бесплатную перевозку через Чёрное море в Малую Азию на византийских кораблях, и снабжение армии на Ближнем Востоке за счёт константинопольской казны. Довольные послы отправились восвояси, а армия, оставив позади Белград, продолжила свой путь по Дунаю.
Хотя Венгрию мы вроде бы как раз покинули, но на деле находились между этим королевством и владениями Византии, вернувшей себе границы по Дунаю шестивековой давности, после завоевания Болгарии в начале прошлого века. По договору все остановки были на левом берегу, в том числе в венгерских городах Панчова и Орсова[41], где крестоносцы устроили традиционный набег на местные рынки. По правому берегу промелькнули византийские города Семендрия, Мегаполис (на самом деле небольшой городишко) и Бранитцово