— Ты шельма, и твои советы не имеют ничего общего с рыцарством, но всё же они хороши, и похоже, могут привести к успеху! — усмехнулся император. — А ты как думаешь, Иоанн?
— Я считаю их просто замечательными, Божественный! — Каматир не скрывал восторга, — Если бы этот молодой рыцарь служил Вашему Величию, я бы сказал, что он рождён для моего секрета.
— Спасибо за похвалу, — я включил режим «скромность». — Но моих заслуг тут мало. Обо всём мне рассказал Святой Януарий, а зная, как будет, не так уж трудно придумать, что нужно делать. Но главное не это. С завоеванием Сицилии вашей империи не справиться самостоятельно. Как и с Венгрией, этот кусок трудно проглотить в одиночку. Вашему Величеству понадобятся союзники. Перефразируя слова древних: разделяй владения врага с его врагами, и спокойно властвуй в своей части. Один союзник уже известен — это Папа, который и так будет участвовать в этом деле. Со Святым Престолом лучше договориться заранее. Пусть забирает свои бывшие фьефы в Капуе и остальной Кампании до Салерно, окрестностях Беневенто, Абруцци, Марке и Пескаре. Можно уступить ему и права на Неаполь, который всё равно уже лет триста подчинялся вашей империи только на словах. За это можно получить от Папы признание сюзеренитета империи над Амальфи и Гаэтой. Эти города очень заинтересованы в сохранении своей самостоятельности и защите от сухопутных соседей и особенно морских конкурентов. Достаточно вспомнить разграбление Амальфи пизанцами больше десятка лет назад. За протекторат империи они уцепятся как утопающий за соломинку, и при этом усилят ваш флот в Италии. Так же и с Анконой, которую через три года добровольно присоединит к империи Михаил Палеолог, собрав там армию для войны с Сицилийским королевством. Этой республикой некогда владел Римский Престол, и там не отказались от своих притязаний, хотя реализовать их смогут только века через четыре. В обмен на владения норманнов на юге, вы можете добиться от Папы его прав на Анкону, с условием что он получит их обратно, если республика выйдет из под власти империи, так же как с Гаэтой и Амальфи. Это чтобы местные торгаши не зазнавались, как венецианцы.
— Другим союзником Вашего Величества сможет стать Фридрих Швабский, если станет королём в Нижней Бургундии и Италии. В будущем Вы всячески мешали ему, поддерживая Венецию и прочие итальянские города, но ничего не добились. От вашей вражды с Фридрихом выиграют только те самые города и больше всего венецианцы. Ваша политика в Италии зайдёт в тупик, а эти итальянские торгаши отплатят империи самой чёрной неблагодарностью. Решать Вашему Величеству, но куда выгоднее пригласить племянника Кайзера к разделу Сицилийского королевства, предложив ему Сицилию. От такого куска он точно не откажется. Только не забудьте забрать себе Мальту с соседними островами, и как следует их укрепить. Тогда ваша империя сможет контролировать пути из восточной части Средиземного моря в западную. Не мне объяснять, как это полезно. К тому же, Фридрих сможет привлечь к завоеванию Сицилии Геную и Пизу, которые всегда были лояльны императорам Священной Римской Империи, и которым он и так покровительствовал в будущем, заплатив за поддержку их флотов торговыми привилегиями.