— Слышал о таких, Иоанн докладывал, — кивнул император. — Надо будет попробовать. Но вернёмся к армии и к средствам на неё.
— Похожее на Англию есть и в Сицилийском королевстве, там тоже все рыцари приносят оммаж королю, и эта присяга выше, чем оммаж баронам или церкви. Большинство держат от него землю, часто сдавая в аренду свободным поселянам и получая чистый доход, вместо забот о хозяйстве, так что могут всё время посвящать службе. Король Рожер, хоть вы его и не любите, Ваше Величество, всё же великий правитель. Он лишил силы свою знать, запретив им жаловать лены вассалам и отчуждать их без королевского позволения, приравнял к измене собирание вооружённой толпы, неисполнение королевских приказов. Так что его бароны не могут создавать свои армии, и взбунтоваться им трудно. Потому и власть короля Сицилии сильнее чем у любого христианского государя. Семь лет назад, в Арриано, он утвердил Ассизы[74] с законами своего государства. Интересное чтение, рекомендую. — в той жизни Алессандро давал читать отрывки из этого труда, уже здесь появилось подозрение: А не попаданец ли Рожер? Уж больно всё опережает эти времена, словно взято из эпохи Ришелье и Людовика Солнца — «Государство это я».
— Если я заведу такие порядки, знать меня убьёт, — серьёзно отозвался император. — Или мне придётся их всех перебить, как попытается Андроник. Хотя, и у него не вышло, да и оставлять империю беззащитной не хочется. Не хочу, чтобы что-то похожее на падение Фессалоники случилось при мне.
— Есть более человечные способы, Ваше Величество. Вы можете издать закон, о том, что землевладения людей благородного звания наследуются поровну всеми сыновьями и дочерями, включая и признанных бастардов. Одно дело — большая латифундия размером с наше графство, и совсем другое — полдюжины или десяток, если не больше, кусков этой латифундии у разных хозяев. Все младшие сыновья и бастарды, которым сейчас не светит наследство, все дочери и их мужья, которым приходится довольствоваться приданым, будут в восторге прославлять доброго императора. Внутри знатных семейств начнётся такая грызня, что они ничего не могут возразить Вашему Величеству. А ведь у этих сыновей и дочерей тоже будут наследники, а у тех свои — так что их владения раздробятся до такой степени, что ни о каком сопротивлении императорской власти нельзя будет и мечтать. Кроме того, даже жалуя землю знати, можно не жаловать её одним большим куском, а разбрасывать небольшими кусочками по разным провинциям, как делал в Англии Вильгельм Завоеватель, распределя владения своих баронов по десятку-другому графств. На таких лоскутах трудно поднять мятеж.