употребляли в пищу несколько десятков видов растений, включая семена, фрукты, орехи, овощи и водные растения. В течение всего периода жизни в Гешер-Бенот-Яакове они пользовались огнем и, скорее всего, умели разжигать его сами. Археологи обнаружили также следы разделки мяса; со стоянки наверняка часто доносился аппетитный запах жареного мяса – чаще всего оленьего, но иногда и мяса крупных животных, например слонов. Также обитатели стоянки изготавливали каменные инструменты для самых разных целей. В их арсенале были топорики, скребки и небольшие кремневые лезвия, которые они, по-видимому, насаживали на копья. Они приносили на стоянку тонкие базальтовые плиты, которые использовали в качестве каменных “досок”, – скорее всего, для раскалывания орехов и отбивки мяса. Приготовление некоторых видов пищи, например орехов водяной лилии эвриалы, было довольно сложным. Если судить по тому, как люди готовят эти орехи сегодня,
Homo из среднего плейстоцена собирали орехи под водой, высушивали их и потом поджаривали, пока они не лопались, как попкорн. Это были очень хозяйственные собиратели
>10.
Когда палеонтологи будут располагать достаточным количеством окаменелостей, чтобы подробно описать разные популяции Homo из среднего плейстоцена, возможно, окажется, что в Африке того времени жили несколько видов Homo (в дополнение к Homo naledi с необычайно маленьким телом и мозгом, современнику популяции из Джебель-Ирхуда). Африканские ландшафты тогда были столь же разнообразны, как и сейчас. В разное время и в разных местах там были и густые леса, и открытые долины, и обширные саванны. Были тысячелетия засухи и тысячелетия проливных дождей. Периодически вода или пустыня создавали барьеры, временно разделявшие популяции и способствовавшие накоплению эволюционных различий. В зависимости от того, где остановилась ваша машина времени, вы могли встретить любую из этих многочисленных популяций; каждая из них населяла определенный регион в определенный период. Возвращаясь к вопросу о самоодомашнивании, главной особенностью всех этих массивных предшественников Homo sapiens, живших в среднем плейстоцене, был относительно широкий тяжелый череп и мощные кости конечностей. Некоторые из типичных популяций среднего плейстоцена сохранились и после появления Homo sapiens. Своим архаичным обликом они так же отличались от Homo sapiens, как шимпанзе отличаются от бонобо, а волки от собак>11.
Со временем морфологический переход в направлении Homo sapiens, впервые начавшийся у людей из Джебель-Ирхуда, становился все более ярко выраженным. По ископаемым находкам из других частей Африки видно, что около 200 тысяч лет назад лица и надбровные дуги уменьшились еще сильнее. Сгладились различия между полами, и самцы стали больше похожи на самок. Значительно позже, во время верхнего палеолита (40 тысяч лет назад и позже), все тело стало более грацильным, на что указывает уменьшение диаметра бедренной кости. Конечности стали менее костистыми и за счет этого менее мощными. Этот эффект виден на поперечных срезах костей рук и ног. Стенки кости, окружающие полость костного мозга, стали тоньше. В последние 35 тысяч лет сократились и половые различия в размере зубов и в росте. Во всех этих отношениях современные