– Если мы отправимся путешествовать в поисках рекрутов, – осторожно начал я, – у нас возникнет масса трудностей. Мы же несовершеннолетние, и без сопровождения взрослых нам даже билетов не взять.
Сейди согласно кивнула.
– Точно. Раз Амос ушел, мы снова остались без взрослого опекуна. Боюсь, Хуфу не в счет.
Вот тут-то боги и преподнесли нам свой лучший дар.
У входных дверей знакомый голос промурлыкал:
– Кажется, у вас тут открытая вакансия?
Я обернулся – и с моих плеч словно гора свалилась. Лениво привалившись к косяку, в дверях стола миниатюрная черноволосая и желтоглазая женщина в леопардовом комбинезоне, с двумя здоровенными ножами на поясе.
– Баст! – взвизгнула Сейди.
Богиня кошек расплылась в привычной озорной улыбке.
– Служба сопровождения к вашим услугам!
Несколько дней спустя у Сейди случился долгий телефонный разговор с бабушкой и дедушкой, звонивших из Лондона. Меня они к телефону не позвали, а я не стал проситься, просто ушел. Когда Сейди вернулась ко мне в Большой Зал, вид у нее был очень задумчивый и какой-то отрешенный. При мысли, что она, должно быть, очень соскучилась по Лондону, мне стало сильно не по себе.
– Ну что? – неохотно поинтересовался я.
– Ну, я сказала им, что у нас все нормально, – отозвалась сестра. – А они рассказали, что полиция наконец отвязалась от них насчет того взрыва в Британском музее. Кажется, все кончилось тем, что Розеттский камень вернулся на свое место без единой царапинки.
– Прямо волшебство какое-то, – хмыкнул я, и Сейди прыснула в ответ.
– Полиция вроде списала все то ли на взрыв газа, то ли на другие технические неполадки. Так что папу сняли с крючка, ну и нас заодно. Бабушка и дедушка сказали, что я могу возвращаться домой. Весенний семестр скоро начинается, и Эмма с Лиз уже много раз обо мне спрашивали.
Мы немного посидели молча, слушая потрескивание огня в камине. Большой Зал вдруг показался мне непомерно огромным и очень пустым.
Наконец я отважился спросить:
– Ну и что ты им ответила?
Сейди вздернула бровь.
– Господи, какой же ты иногда тормоз! Сам-то ты как думаешь?
– Ясно. – В горле у меня внезапно пересохло. – Конечно, тебе не терпится снова увидеть старых друзей и снова оказаться в своей комнате…
Сейди пихнула меня кулаком в плечо.
– Картер, ну ты и тупица! Конечно, я сказала, что никак не могу вернуться домой, потому что уже дома! Мое место здесь, и нигде больше. А благодаря Дуату я и так могу повидать друзей, когда мне вздумается. И к тому же, как я могу тебя оставить? Ты же без меня совсем пропадешь!
Наверное, моя радость была написана у меня на лице, потому что Сейди тут же порекомендовала мне прекратить «лыбиться как дурак». Но мне показалось, что ей все же было приятно видеть, как я обрадовался. Конечно, эта заноза опять оказалась права: я бы жутко скучал без нее. (Отстань, Сейди. Это я просто так ляпнул, для смеху.)