— Есть малость, — пожала плечами женщина. — Не так много, как хотелось бы, а?
— Ну, женщины надеются найти кого-то особенного.
— Это мужчины дурят им голову.
— А я вот замужем. — И как только у нее вырвались эти слова, она поняла, какую глупость сморозила.
Женщина развеселилась.
— Значит, тем более есть резон сюда приходить, а?
Она говорила в нос, с говорком жителей горных районов, и все ее фразы оканчивались на мягкое «а?». Анис удивилась. Большинство шлюх были деревенскими девчонками, но этот говорок говорил о том, что эта женщина из состоятельной семьи. Уж точно куда богаче, чем ее собственная.
— Так зачем ты пришла? — спросила женщина.
Анис махнула рукой на банку с оранжевой краской.
— Ты что-то красишь, сестра?
Женщина улыбнулась:
— Не называй меня сестрой, как будто мы знакомы. Ты пришла в мой дом, а я даже не знаю, как тебя зовут.
— Э-э… Мариэлла, — выпалила она первое, что пришло в голову.
— Ага, просто Мариэлла. Ни фамилии, ни имени матери? Очень неформально. Думаешь, я обычная уличная девчонка? Поэтому ты не называешь мне свое имя?
— А как тебя зовут?
— Ишь ты! Чтобы ты побежала в полицию и доложила, что нашла Оранжевого художника? Скажи, что тебя послала Горячая Щель — им это имя знакомо! — И ее губы расплылись в красивую белозубую улыбку от уха до уха — хитрую и плутоватую. — Но ты… гм… Мариэлла… можешь называть меня мадам Миксиэлин Второе Заведение, дочь Эстер.
— То есть коротко Микси. — Ей было неловко подкалывать эту спокойную язвительную шлюху. На крыше дома шумно хлопали крыльями земляные горлицы.
— Но ты так и не сказала, какую услугу я могу тебе оказать, миссис Замужняя Дама.
— Я пришла спросить, что ты написала краской на стене фабрики.
— Знаешь, я изменяю свое первоначальное предположение. — Микси с важным видом погрозила ей пальцем: — Сюда приходят особого рода женщины, чтобы за деньги потрахаться с мужчинами, а ты не из таких.
— Но ты не отвечаешь на мой вопрос.
— Думаю, у тебя есть мужчина… о, извини, муж… мы привыкли, что к нам приходят сюда помиловаться с пусечками, а ты просто вынюхиваешь.
— Я? Нет… Что?
Улыбка Микси стала еще шире, еще нахальнее.
— Угу. Я же знала! И какой у него пенис? Если, конечно, ты еще не забыла, как он выглядит. Сюда джентльмены приходят толпами, потому что их жены воротят носы от их пенисов. — Микси радостно захихикала. — Нет, забудь, что я сказала! Ты — совсем другого сорта!
— Какого сорта?
— Тебе подавай инструкции! Ты пришла сюда узнать, к кому он ходит и что говорит. Ты хочешь посидеть с нами и выпить вина. А потом рассказать подругам, как ты целый час проболтала со шлюхой! — Микси стала раскачиваться в гамаке, хлопая в ладоши. — Ты хочешь, чтобы я научила тебя ублажить мужчину, да, Мариэлла? Это тебе будет стоить пары звонких монет.