Страшный мир крепостной действительности, который калечил людей, отлично был знаком Салтыкову-Щедрину именно по его детским воспоминаниям от Спас-Угла и соседних деревень. «Я вырос на лоне крепостного права, - писал он в «Пошехонской старине», - вскормлен молоком крепостной кормилицы, воспитан крепостными мамками и, наконец, обучен грамоте крепостным грамотеем. Все ужасы этой вековой кабалы я видел в их наготе».
В 1853 году, отбыв ссылку, Салтыков-Щедрин некоторое время провел в Спас-Угле. Не раз бывал он тут и в более поздние годы. В его произведениях нашло отражение не только родовое село, но окрестные деревни Ермолино, Малиновец, Бревново, Семино, Николо-Кропотки.
Ничего не осталось от усадебного дома Салтыковых; здесь теперь вольготно раскинулись угодья колхоза, носящего имя великого сатирика. Зато уцелела приусадебная роща. Войдите в ее сырой зеленый полумрак. Вот заглохшая аллея с вековыми деревьями. По ней задумчиво бродил суровый на вид и отзывчивый писатель, полный дум о родине и гнева к ее поработителям.
Но вот проглянуло солнце, вот все шире и шире синий просвет в небесах…
Кто похоронен в Никольском-Урюпине?
В Москве, неподалеку от станции метро «Кропоткинская», есть улица Рылеева. Названа она так в честь прославленного поэта-декабриста потому, что он, как гласит предание, останавливался в находящемся здесь доме своего единомышленника, декабриста Штейнгеля. Ныне дом состоит на охране государства как памятник истории и зодчества.
В этом доме живет человек редкой профессии, большой знаток забытых ныне наук - геральдики и генеалогии - Юрий Борисович Шмаров.
Если заглянешь к нему, невольно поразишься обилию висящих на стенах портретов. Опытный глаз сразу приметит здесь кисть популярных в свое время мастеров - Петра Соколова и Микешина, Гампельна, Гау, Лаша. Кто они, эти лица, изображенные живописцами? И хотя этикеток под портретами нет, все они известны Шмарову. Известна и история их жизни. А обладая знаниями подобного рода, можно сделать любопытные и важные открытия.
С юных лет увлекся Шмаров отечественной историей и памятниками зодчества. Он совершает множество путешествий по различным уголкам Подмосковья, тщательно осматривает и изучает выдающиеся произведения отечественной архитектуры. Он один из авторов ценной книги о зодчестве Подмосковья, изданной в 1928 году и ныне представляющей библиографическую редкость.
Многие из бывших владельцев подмосковных усадеб оставили яркий след в отечественной истории и культуре. У Шмарова возникло желание увидеть их «воочию», говоря иначе, собрать их портреты. Так, в течение многих лет собиралась его обширная галерея, насчитывающая ныне свыше 3000 портретов.