По площадке с клумбой мне навстречу шагал Стовангер. В руке он нес большой зонт-трость с резной костяной ручкой.
– Тысяча извинений, господин Моррисон! – пробасил он. – Я недопустимо задержался!
– Нет-нет, – возразил я, – все в порядке. Миссис Эгельберд еще не спит?
– Госпожа ожидает вас.
Проторенной дорогой, мимо почерневших в полумраке персиковых обоев мы проследовали в гостиную. Там все было по-прежнему: пылающий камин, стол трехсотлетней давности и хозяйка особняка, сидящая на том же месте и, по-моему, в той же позе, с тем же выражением лица. Разве что витраж потерял ощущение воздушности, которое присутствовало днем. Так же тикали часы, как и ранее, пробившие в честь моего появления.
За левым плечом своей госпожи безмолвно стояла Мэри, скрестив руки на платье чуть ниже живота.
– Добрый вечер, мистер Моррисон, – произнесла Жанна Луиза, – вы, как всегда, держите слово.
– Здравствуйте, миссис Эгельберд, – я слегка поклонился, приподнимая шляпу, – я готов приступить к делу.
Про себя я подумал: знала бы она, что если бы меня сегодня ухлопали, я бы вообще не приехал.
– Выпьете что-нибудь? – предложила хозяйка.
– Благодарю вас, – покачал я головой, – я недавно перекусил.
– Как же вы намерены охотиться на духов? – На ее лице не было и следа улыбки, а вопрос прозвучал двусмысленно: как же это я, не выпив, собираюсь сражаться с этими духами?
Я чуть помолчал и произнес:
– Прежде всего, я хотел бы изучить схему самого особняка, это возможно?
Хозяйка кивнула.
– Думаю, это можно устроить. Себастьян!
– Да, госпожа?
– Принеси атлас с планами дома.
Дворецкий поклонился и вышел, как я понял, в сторону библиотеки, а старуха Эгельберд снова воззрилась на меня.
– Очень хорошо, – удовлетворенно сказал я, – после этого нужно будет, чтобы все было, как обычно.
– То есть?
– Ну, – я пожал плечами, – то есть вы идете в свою опочивальню, Мэри и Стовангер делают то же самое, и я начинаю осмотр дома. Единственное, было бы неплохо, чтобы я при необходимости смог быстро вызвать дворецкого, если мне понадобится помощь.
– Это легко устроить, – сказала миссис Эгельберд, – у входа в каждое помещение вы могли видеть бордовые шелковые шнуры с вплетенными в конец золотыми кольцами…
– Да, да, – подтвердил я, – такие же кольца обрамляли отверстия в стенах, откуда эти шнуры идут.
– Именно. Это приспособление для вызова слуг. И откуда бы вы ни сделали вызов, сигнал поступает в комнату дворецкого.
– Прекрасно! – кивнул я. – А вот Гредли надо сказать, чтобы он прогуливался у входа в Эгельберд-холл, наблюдая за дверью. Надеюсь, он трезв…