Я надеялся на то, что трясущимися руками садовник попадет в белый свет как в копеечку, главное, чтоб никого не пристрелил.
– А мне что делать? – услышал я детский голосок.
Мы обернулись синхронно, и да, рядом с нами тихонечко притаился Гредли-младший.
– Я же велел тебе оставаться дома! – загремел садовник. – Здесь может быть опасно! Слышал, что сказал мистер Моррисон???
– Я не уйду, – звонко запротестовал Бобби, – я хочу помочь! А призраков я не боюсь!
Гредли с каким-то странным выражением лица, на котором смешалась нежность, жалость и раздражение, пробормотал:
– Вот упрямый! Весь в мать…
– Когда я вырасту, я пойду работать в полицию! – выпалил мальчишка, а у Питера округлились глаза.
Я бросил взгляд на сына садовника. Паренек мне нравился, он был смышленый и наблюдательный. Отправлять его обратно к дому у пруда означало усылать туда же его отца, и сколько это займет времени, боги знают. А значит, лучше оставить нежданого помощника.
– Ну вот что, – прервал я перепалку, которая уже пошла на второй круг, положа ладонь на плечо садовника, – возвращать его обратно – только время терять. Пусть пострел остается при мне, если я что-нибудь обнаружу в доме, я пошлю его к вам…
– Ура!!! – возликовал Бобби.
– Вы уверены… – начал было Гредли.
– Можете не сомневаться. При первом же подозрении на опасность я пришлю его к вам.
Уладив все таким образом, я вместе со своим маленьким помощником зашел в дом, закрыв за собой двери.
– Я хотел бы, Бобби, чтобы ты говорил шепотом и ступал как можно тише, как первые охотники-поселенцы, понял? – обратился я к парнишке.
– Чтобы не вспугнуть привидений? – так же тихо спросил он.
– Угадал, – я улыбнулся в полумраке. – И возьми с кухни керосиновую лампу.
Через какое-то время мальчишка вернулся с лампой «летучая мышь».
– Готово, мистер Моррисон, сэр.
Пройдя по первому этажу правого крыла, мы очутились у лестницы, ведущей в подвал. По заверениям Стовангера, это единственный вход на цокольный этаж, и хоть планы этих помещений мне так и не удалось заполучить, думается, что я не заблужусь…
Мы спустились по витой лестнице, и я зажег карманный фонарик.
– Здесь должен свет включаться! – пискнул Бобби, стараясь говорить тихо.
– А ты бывал в подвале?
– Я здесь был зимой, – шепотом ответил он, – помогал папе чинить водопровод.
– Золотые руки у твоего папы, – хмыкнул я, – все умеет!
– Это точно… – смущенно произнес мальчик.
– Ладно. Главное мы уже увидели, парень, – сказал я, шаря фонарем по пирамидам из стульев, старых чемоданов, корзин и прочему хламу, громоздящемуся у стен. – Мы, конечно, пройдем еще немного, но, похоже, призраки сюда не заглядывали.