Осмотр ближайших окрестностей ничего не дал. Кроме трупа «чеха» в лесу, следов разумных в округе больше не наблюдалось. Наше кладбище у поляны увеличилось еще на одну безымянную могилу. Арсенал же пополнился на четыре единицы вооружения – это были АК-74 калибра 5,45 мм и десять магазинов к ним.
Мы беседовали неподалеку с Шурой и штабс-капитаном. Сергея (мы были уже с ним на «ты») очень интересовало, с какой войны попал сюда этот поручик и унтер-офицер. Узнав, что с Чеченской, он сначала расстроился. Да, получалось, что война эта шла уже более двух столетий, с перерывами. А еще он облегченно вздохнул, что не ошибся и застрелил именно врага. Шура подтвердил, что упокоенный им дух был арабским наемником.
Меня же больше занимала вспышка, которая последовала после выстрелов наймита в мою сторону. Я внимательно осмотрел это место и обнаружил неровный металлический диск. Это была явно расплющенная о магический щит пуля. Вот и проверили… Амулет физической защиты сработал как надо. Но как я успел так быстро его активировать? Пока не знаю…
Подошли поближе к раненому, он рассказывал о том, что с ними произошло. Его роте был отдан приказ оседлать один из горных перевалов и не допустить проникновения банды на равнину. Три БМП-2, два грузовика «Урал» и буксируемая ЗУ-23-2 «Шилка» – это все, что им придали из техники. Правда, патронов и РПГ было даже больше, чем положено по штату. Закрепились на высоте. Отгородились минными полями. Вначале было тихо. А потом «черти» полезли, как из преисподней. Они перли, словно не замечая своих страшных потерь. Иногда ствол его РПК клинило от перегрева. Но превосходство их было более чем десятикратным. Пару раз прилетали наши вертушки и рассеивали духов. Тогда они перегруппировывались и лезли снова. Потом начался минометный обстрел, и рота стала таять. БМП сожгли в первый же день из гранатометов. Грузовики и «Шилку» раздолбали немного позже. Связь была, командир постоянно просил помощи, ее обещали, но она запаздывала. Погода перестала быть летной, и вертушки больше не прилетали.
Они держались сутки. От роты, кроме них со старшим лейтенантом, осталось двенадцать человек, из которых половина была ранена. В период короткого затишья командир приказал бойцам уходить, а сам остался прикрывать их отход. Стас остался с ним. Дальше было как было…
Все слушали молча. По щекам Вари текли слезы. Красноармейцы завороженно молчали. Белый был бледен и яростно сжимал кулаки. Шура хмурился и покачивал головой в такт рассказу сержанта. Знакомая история. Она хорошо показана в фильме «Грозовые ворота». Вернулась машина из Цитадели, на ней мы отправили нашего второго раненого – лечиться. С ним поехали Варя и Шура. Коля сказал, что старшего лейтенанта сейчас оперируют. Дай бог, чтобы все было хорошо!