Был уже вечер, и работы на лесопилке свернули. Местные уехали домой до завтра. Собрались и мы. Отправились на перегруженной машине в Цитадель. Белый остался дожидаться возвращения Шуры и Василича – они ехали с глиняного карьера на мотоцикле, закончив там свои дела. Заодно Серж присмотрит и за эльфами, чтобы не хулиганили с русалками. Ха-ха-ха! На связи.
Вечер закончился замечательно. Ильдар немедленно испробовал в действии подаренный амулет. Результат был потрясающим: старший лейтенант Павел Матвеенко, проходивший лечение в нашем госпитале, исцелился от ран полностью. Сержант Лешов – тоже. Мне действия амулета досталось немного, но тоже было приятно. Травмы прошли, совсем. Теперь хоть помоюсь без проблем!
Клер смотрела на меня влюбленными глазами, и это было важно. Ох как важно для меня…
В кабинете верховного мага северного континента Террума стоял полумрак. Плотные шторы не пропускали солнечный свет, освещали помещение лишь блики огня в камине да небольшой магический светильник на стене. Стол был сервирован на двоих самыми разнообразными закусками. Бутылка двадцатилетнего вина из южных провинций завершала этот натюрморт. Рядом в глубоких креслах сидели двое стихийных магов первой ступени. Они неспешно беседовали, потягивая великолепное вино и отдавая должное еде.
Собеседники давно знали друг друга, и, пожалуй, их даже можно было назвать друзьями. Настоящей искренней дружбе мешали тайные знания (они у каждого были свои), а также власть – ведь, несмотря на равенство их рангов, один стоял выше другого по статусу. Впрочем, это не мешало им поддерживать вполне приятельские отношения между собой. Новостей было много. Накануне возвратилась экспедиция, посланная в Забытое место. Она вернулась ни с чем. Жилище Дариоса было запечатано наглухо. Старший группы, маг земли третьей ступени, был уверен, что это вообще невозможно открыть без специального ключа-артефакта, привязанного к хозяину.
Недалеко нашлась и могила, в которой похоронили старого мага. С помощью заклинания «подземное зрение» выяснили, что ни одного артефакта на теле покойного мага нет. Единственной магической вещью оказался могильный камень, но он просто охранял могилу от природных воздействий.
«Значит, старый социопат успел передать кому-то наследство! А наследники сумели устроить достойные похороны и закрыть его жилье, очень надежно заперев за собой входную дверь! Зная Дариоса, никогда бы прежде не поверил в это!» – подумал верховный маг. Только вот кто они – эти наследники?
Поисковые амулеты зафиксировали слабые остаточные следы пребывания группы людей. Были они там до или после смерти старого мага, уже не понять. А в нескольких километрах от дороги были отмечены следы колес большой и тяжелой машины. «Гномы? Сомнительно. Старый вреднюга людей-то не выносил, что уж говорить о коротышках. Или эти следы никак не связаны с наследниками, а гномы просто проезжали мимо? А ведь машины есть теперь не только у них в этой местности. Что, если там были пришельцы из Драконьей горы? – От этой мысли Арториусу стало не по себе. – Вдруг новый маг разума смог связаться с Дариосом перед его смертью и стал наследником?» Это была ситуация, которая могла разрушить магическое равновесие, сложившееся на континенте. Да что там – на Терруме! Дариос был слишком силен, и вопрос был в том, что он успел передать наследнику?