Дома у Клер случилась беда. Он был захвачен, и там нас ждала засада. Ворона прислала Луш, которая находилась на чердаке и занималась уборкой в тот момент, когда в их дом вошла группа гильдейских магов. Они что-то требовали от Аниты, и было очевидно, что происходит нечто странное… Это все, что смог понять Ворон со слов Луш, и она отправила его по знакомому маршруту без записки. Моя волшебница прижалась ко мне. Так мы стояли несколько минут, пока я мысленно описывал ей сложившуюся ситуацию. Клер сказала, что ей нужно немедленно ехать! Я же предложил успокоиться и все обсудить.
Теперь мы сидели за столом втроем и занимались анализом случившихся событий. Томас расположился на подоконнике и мысленно был с нами, периодически поглядывая в окно. Маги явились не просто так, а по серьезному поводу. А если знать, какую тайну скрывает подвал дома Клер, то причина их визита была для меня почти очевидна. Они пронюхали про портал! Где-то мы прокололись.
– А смогут они открыть дверь? – поинтересовался я.
Волшебница пожала плечами – защитный амулет лежал в шкатулке, которая стояла в нашей комнате в Цитадели. Привязан он был исключительно к ней. Так что для открытия прохода к порталу нужен был и сам амулет, и его владелица в одном месте. Таким образом, ехать в город самой Клер воспрещалось категорически! Но и медлить нельзя!
– Летим! – подытожил Шура.
Около ста километров по прямой – запаса хода в пепелаце должно хватить туда и обратно, и еще канистру возьмем про запас. На том и порешили, хотя я и почувствовал в мыслях любимой внутренний протест и несогласие с таким решением. Мы покормили ворона, и я выдал ему установку «ожидать хозяйку», оставили дома Томаса присматривать и отправились в Цитадель.
Еще с дороги Шура связался с Николаем и сказал срочно подготовить пепелац к вылету. Лететь мой друг собирался сам, так как уже закончил «летные курсы» и управлял нашей воздушной машиной весьма уверенно. Пассажиром, естественно, летел я. Это не обсуждалось. Сборы были недолгими. Вооружились мы прилично – автоматы, пистолеты, гранаты плюс «Тигр» и «Гном». Мы стояли на верхней площадке Цитадели. Клер просила, чтобы я был осторожен, а я отвечал, что обязательно освобожу ее дом от непрошеных гостей, с какой бы целью они туда ни явились. И вернусь! И все будет в порядке!
Полет прошел штатно и занял около часа, хотя сидеть мне, с учетом оружия и дополнительной канистры с топливом, было тесновато. Приземлились мы на небольшой поляне, примерно в километре от станции железнодорожного пути города Сториум. В непосредственной близости разумных не наблюдалось, и я надеялся, что наш прилет никто особо не заметил. Ошибся, однако. Буквально через десять минут к месту нашего приземления вышли… Артем и Павел – вид у них был весьма потрепанный. Они прибыли сюда ночью из столицы, в вагоне третьего класса, почти без денег, оружия и личных вещей.