Вагон первого класса был хорош. В нем было всего четыре купе, два из которых заняли мы. Обстановка не шикарная, но очень приличная. Мягкие диваны, на которых можно при желании уместиться и вдвоем, шторы на окнах, масляный фонарь для вечернего освещения, большой стол и багажные полки, чистое белье. Кроме того, в каждом купе в отдельном помещении имелись удобства – туалет с умывальником. В вагоне также имелся общий дровяной титан, в котором можно было получать кипяток и просто горячую воду, дрова лежали тут же. Только вот проводника нет – не принято это тут. Хорошо, поедем с возможным комфортом!
Поездка проходила неспешно, поезд совершал длительные остановки на узловых станциях, где он заправлялся водой и топливом, а мы могли купить себе еду и напитки. Мои друзья развлекались тем, что всю дорогу играли в шахматы. Оба они были поклонниками этой древней игры и рубились в нее весьма азартно. Фигурки и доску сделал Курт по специальному заказу. В шахматы раньше я играл плохо – умел только переставлять фигуры на доске. А сейчас, выиграв пару партий, я понял, что мне это совсем неинтересно. Просто я знал все ходы, которые сделает противник, и играл фактически за счет его головы. Клер читала книгу, вместе мы изучали атлас Террума, смотрели в окно, занимались любовью…
Через два дня наш поезд прибыл на конечную станцию поблизости от столицы королевства Дерпт. Замок Кнесс находился отсюда в десяти километрах. Поехали смотреть! На станции мы наняли повозку. Это была четырехместная бричка с багажным отделением, запряженная парой лошадей. Возница был удивлен нашим маршрутом и говорил, что в это место просто так не ездят! Чего это? Оказалось, что замок Кнесс окружен здесь атмосферой таинственности, и о нем уже ходили легенды. Там иногда случались странные вещи и пропадали люди.
Это началось больше ста лет назад. Тогда замок принадлежал местному барону, родственнику предыдущего короля. А потом прежний его владетель просто пропал, и постепенно замок перешел под контроль очень могущественного господина. Он правил здесь уже много лет, и его имя принято произносить лишь шепотом. Король благоволил ему и назначил своим первым советником. Теперь же замок Кнесс заперт, и его королевское величество не может достучаться до его обитателей. Эвона как! Народ-то все знает, оказывается! Только безмолвствует, как обычно…
Возница остановился на опушке леса. Природа вокруг напоминала пейзажи Карелии. Дальше было открытое пространство. Замок находился примерно в полукилометре от нас и стоял на берегу озера. Он был значительно больше замка баронессы, но его архитектура была классической: высокие стены, четыре угловых башни, надвратная башенка и возвышающийся донжон. Рассмотрели подробности в бинокль. Павел явно искал позицию для выстрела из РПГ. Ворота были заперты, а на стенах имелось несколько дульнозарядных пушек. Ну да, портал в Германию середины пятнадцатого века… Ожидаемо. При отъезде Линкус выдал обитателям замка жесткий приказ – ждать его возвращения и никого внутрь не допускать.