Привычно посетили фирменный магазин часового завода «Заря», где приобрели десять различных моделей часов, а в магазине канцтоваров – несколько дорогих перьевых авторучек. Красивые бензиновые зажигалки также могли пригодиться в качестве хорошего подарка, и мы выбрали несколько штук поизящнее и подороже. В общем, прибарахлились, утомились и отправились обедать в ресторан. После обеда съездили на вокзал и оставили наши вещи, кроме моего саквояжа, в камере хранения, а затем отправились в парк культуры и отдыха имени Горького, где замечательно провели время до позднего вечера. Всевозможные аттракционы и забавы были опробованы полностью, а Серж даже получил приз в тире – как мастер-стрелок. Клер была очень довольна и буквально светилась положительными эмоциями.
Поезд на Ленинград отходил ровно в полночь, и на вокзал мы прибыли заблаговременно. Нужно отметить, что мягкий вагон «Красной стрелы» отличался особым удобством и роскошью в материалах отделки. В Питер мы ехали с максимальным комфортом!
«Здравствуй, Ленинград, Петербург, Петроградище», – подумалось мне утром на вокзале Северной столицы. Я любил этот город и бывал в нем не раз. Такси привезло нас к известной (в том числе и печально) гостинице «Англетер», стоявшей почти у Исаакиевского собора. Почему туда? А захотелось! И вообще, это центр города… Мест, как обычно, не было, но после небольшого внушения администратору они сразу нашлись в количестве двух штук, и наши с Клер паспорта не стали проверять на предмет штампа о браке. Да! В советских гостиницах официально без него не селили разнополых граждан в один номер. Клер немедленно отправилась в ванную, где провела немного времени одна, а потом я услышал ее настойчивый призыв «потереть ей спинку». С удовольствием выполнил это пожелание! И даже перевыполнил…
До полудня мы отдыхали в своих номерах, а за обедом встретились в ресторане и обсудили наши дела. Серж появился на свет в родовой усадьбе Псковской губернии, но Санкт-Петербург считал своим родным городом, поскольку он здесь вырос, учился и окончил Михайловскую артиллерийскую академию. Его семья жила здесь в собственной квартире. До революции. Вот именно свою квартиру он и хотел навестить на предмет получения информации. Идти туда ему было очень опасно. Питер, конечно, большой город, но вероятность его узнавания была высокой, поэтому по адресу отправился я лично.
Петроградская сторона встретила меня мелким дождем. Нужный дом я нашел быстро и теперь стоял на площадке парадного подъезда и пристально слушал, что происходит внутри. Там была обычная коммунальная квартира, и о прежних ее хозяевах тут никто не помнил и тем более не знал об их судьбе. Следовало ожидать, однако… По возвращении я застал Клер и Сержа в необычной ситуации – они играли в шахматы. Моя волшебница только что научилась правильно переставлять фигуры на доске и пыталась делать азартные ходы. Помог ей слегка и подсказал несколько правильных комбинаций. Серж загрустил и заметил, что это неспортивно, после чего партия свелась к «боевой ничьей».