Конечно, всем запомнилась операция «Маскарад», которая лежит в основе фильма, когда якобы весь цвет советской контрразведки переодевают из военной формы в штатское, раздают им деньги, оружие, и они идут отстреливать уголовный элемент Одессы. Действительно, такая операция была, это правда. Но дело в том, что ни подлинные масштабы операции, ни ее эффективность, ни конечный результат до сих пор нам неизвестны. Могу сказать, что я знаю нескольких историков, причем очень серьезных ученых, которые вообще ставят под большой вопрос именно такой масштаб операции «Маскарад». Они полагают, что, скорее всего, в таком «киношном» виде «Маскарад» вообще не проводили. Может, нечто масштабное существовало исключительно в отчетах для руководства города, потом передавалось в Москву. Скорее всего, для борьбы с преступностью просто использовали нескольких «подсадных» из контрразведки. Здесь необычно только то, что привлекли контрразведчиков, людей из армейских структур, а вообще ловля на живца – типичная практика в уголовном розыске.
Несомненно, Жуков командовал одесским военным округом, но остается большой вопрос: каков его личный вклад в разгром криминала? Как это происходило? Тоже никто не может ответить однозначно. Этот эпизод так до конца и не изучен, у нас нет подлинных документов по поводу действий маршала Жукова во время операции «Маскарад». По сути дела, есть лишь расхожее утверждение: «Жуков победил одесский криминал, знаменитых «деловых» и «воров в законе». Вероятнее всего, в основу слухов действительно могли лечь некоторые подлинные события, которые потом обрастали разного рода легендами. Фронтовики возвращались по домам, а за столом, да под рюмочку, чего только не расскажешь. Особенно если хочется подчеркнуть свое геройство перед прекрасными барышнями.
Итак, не вызывает никаких сомнений, что в Одессе в 1946-м году случился очередной всплеск преступности. Вся жизнь города сосредоточилась вокруг городского рынка «Привоз» и коммерческих магазинов. Для сведенья, буханка хлеба там стоила сто рублей, это месячная заработная плата обычного рабочего того времени. По сути получилось нечто вроде второго НЭПа. Действительно, в городе старались по ночам не гулять, ночь считалась временем вооруженных бандитов. Грабили постоянно, одесситы, судя по многочисленным воспоминаниям, мечтали, чтобы кто-то навел в городе порядок. Как в начале 20-х годов: появится какой-нибудь супергерой вроде Котовского, один перестреляет всех бандитов, и заживет Одесса мирно и счастливо.
Я подозреваю, что маршал Победы Георгий Константинович Жуков не сразу разобрался, в какой удивительный город он попал. Удивительный во всех смыслах этого слова, и в плохих, и в хороших. Когда Давид Гоцман говорит, что это Одесса, здесь надо посмотреть за полгорода, чтобы в чем-то разобраться, – абсолютная правда. В Одессе могли задержать кого-то и по одному звонку выпустить, потому что за него попросил сосед по дому или друг детства. Для Одессы это нормально. При том, что криминальная обстановка в городе была, мягко говоря, очень и очень серьезная.