— И тебе это нравилось?
Тициана тяжело вздохнула.
— Мое прошлое помогало мне с этим справляться. Поначалу, я даже не задумывалась об этом. Подумаешь, съездила, повеселилась… Но каждый раз, возвращаясь в объятья Риана, чувствовала, что предаю его. Предаю его чистоту, его отношение ко мне. Он ведь ни словом, ни делом, никогда не упрекал меня. Наоборот, делал вид, что все хорошо, и помогал вновь восстановиться и подбодрить меня.
Когда я осознала свои чувства к нему, я возненавидела эти праздники. Понимала, что каждый мой отъезд причинял любимому боль. Ведь свободные не любили меня, а попросту использовали…
— Но ты продолжала ездить?
— Да. К тому времени это место также прочно слилось со мной. И бросить его означало предать истинную хозяйку этой земли.
— Богиню?
— Да. Я также чувствовала ее. Её одиночество, печаль… И в то же время невероятную любовь ко мне, к моим людям. Ко всему живому, что обитало здесь…
— Как ты справлялась?
— Покупала себе свободного.
— Что?! Покупала? Свободного?
— Не забывай, слава о моих витражах гремела по всей империи. Свободные были падки на такое. Я просто заранее предлагала сделку. Выбранный свободный сопровождает меня, оберегает от других и не тащит меня в постель. За это я создаю ему витраж, какой он пожелает. Отказов не было. Праздники проводились ежегодно, а заказать у меня витраж было практически невозможно…
— Н-да, пока мои витражи не так знамениты, как твои…
— Гордон добудет список дурмана, что будет на празднике и…
— Он будет в еде, в напитках, даже в магии, что будут использовать на празднике. Ты сама веришь, что удастся избежать такого?
— Можно подготовиться заранее и избежать сильного воздействия. Тогда ты сможешь давать четкий отказ, и свободные не посмеют тебя тронуть.
— Ну да, как вариант…
— Злишься?
— На что?
— За то, что не сказала про сам этот праздник…
— Я давно поняла, что за все надо платить. Это место, мои люди… Я получила их слишком легко. Я даже рада, что теперь, наконец, знаю, как за все это расплачиваются. Если и злюсь, то только на императора. Если честно, просто не понимаю. В столице живут большинство полезных алиэри, почему же устраивают такие праздники? Неужели, их сил и полезности не хватает?
— Просто тело богини в столице угасло. Ты ведь уже понимаешь, что живая магия сильней, чем заряженная мертвая плоть богини. Живая зелень — это истинная магия и сила Богини, а когда алиэри заряжает мертвую плоть, она не такая сильная и тратится быстро. Энергия богини разрушается, когда рядом смерть и боль. Но наш император не хочет об этом слышать, вот и получается, что он потакает своим любимчикам, вроде маршала, а в результате тело богини, скрытое под столицей, становится мертвой плотью, которую нужно заряжать таким вот образом.