К изначальным участникам присоединилось еще пятеро игроков, и я поняла, что на поле будет не так уж и свободно. Двое молодых людей были явно из свиты посла Горислава. Одетые в темные строгие одежды, они с интересом смотрели на животных, которых уже создали маги. Еще двое привлекали к себе внимание громкими криками, обещали поймать всех животных и стать знаменитыми. Последний свободный был не высок, одет без излишков и явно нервничал, но отступать также не собирался. Своим поведением он напомнил мне герцога, и мелькнула мысль, что у них схожие мотивы, только вот чем? Чего они добиваются, участвуя в этой игре?
Как главную виновницу и основной приз этой игры, меня усадили на помост. На нем уже поставили несколько кресел, и в соседнее тут же уселась Светочка, отпуская мою руку. Уже хорошо.
Рабов, что теперь были призами для меня, выставили перед помостом, а зверей, связанных с ними, разместили в центре поля. Я уже приготовилась к началу игры, как в свободное кресло с улыбкой плюхнулся Зоридар, мой сосед по поместью. Три последних года он мечтал, чтобы я посетила его холостяцкую обитель, а я отказывалась. Как он в столице-то меня нашел. Надеюсь, не начнет опять приглашать к себе. Точно попрошу принца его поучить уму разуму.
— Алиэри Милана. Счастлив видеть вас.
— Как тесен мир, алиэр Зоридар, какими судьбами вы здесь?
— Ой, алиэри Мила, вы все же такая неприступная. Я в столице по делам частенько бываю, а тут такой праздник. Не мог пропустить! Тем более такое развлечение намечается. У нас в глуши такого нет…
Светочка, проявив вначале интерес к мужчине, услышав про глушь, отвернулась от него и с восторгом стала хлопать, когда участники игры вышли на поле. Я последовала ее примеру. Развлекать соседа я не собиралась, за три года насмотрелась на его рабов, которые ходили все в шрамах и вздрагивали от его приближения.
— Первый тур начинается! Освободить животных! — раздался над полем голос распорядителя.
Сотканные из магии и подручных вещей, двадцать разных зверей бросились в рассыпную. Я с любопытством рассматривала однорога, сплетенного из лент, животное, похожее на кошку только с двумя хвостами — из огня, странную птицу из бабочек, огромную змею из воды. Юркую ящерицу размером с собаку, сотканную, казалось, из травы и листьев. В основном животные были небольшие, так как на каждого мага приходилось по пять зверей, и надо было управлять ими, не поддаваясь в руки игроков.
В первом туре надо поймать хотя бы одно животное, и игрок автоматом перейдет во второй тур. Я даже не сомневалась в Эйране и потому, когда он спокойно вытянул руку и, выпустив сеть, спеленал ближайшего юркого зверька, с восторгом захлопала в ладоши и тут же подскочила на месте от испуга, потому что маршал выпустил три огненных шара, что разбили трех животных. Его выходка вызвала шок у зрителей. Раздались крики оваций и негодования.