Эдвалду Изидиу Нету, он же Вава, одного из русских, что предложили им сыграть в футбол, знал. Ну как знал? Сам того не заметив, этот худой мужчина с лицом римского кесаря многое изменил в жизни семнадцатилетнего бразильца. Случилось это на олимпийских играх 1952 года в Хельсинки. Это потом за те две золота на первенствах мира он получит в своей стране, где любят награждать футболистов звонкими именами, сразу два прозвища: Стальная Грудь и Лев Чемпионата. И ведь они точно отражают стиль его игры — не обладая головоломными финтами Гарринчи, игровым интеллектом Диди или универсальностью Пеле, Вава мог похвастать разве неудержимостью, азартом, умением оказаться в нужный момент на острие атаки и превратить минимальный шанс в голевую ситуацию, а голевую ситуацию — в гол. Те времена ушли — сейчас он другой. Совсем недавно был его последний матч на родине — игра в чемпионате штата Рио с «Фламенго». «Португеза», за которую выступал Вава, как и ожидалось, проиграла — 1:4. Зрители встретили приветствием, а проводили свистом. Что они увидели? Тридцатипятилетнего, погрузневшего, очень усталого, неторопливо перемещавшегося ленивыми перебежками по полю ветерана, которому резвые молодые защитники «Фламенго» под злорадный гогот своей торсиды не позволяли даже принять пас. Для каждого из них возможность блокировать легендарного «бикампеона» была чуть ли не целью. Как же — оттёр от мяча самого Вава!
Теперь в СССР, в Краснотурьинске, его снова любят, его снова встречают на поле радостными криками. Пусть это не совсем тот футбол, и он не помолодел на семнадцать лет — но он чувствует, что вот в этом «санатории», как его называют русские, к нему, пусть медленно, по крохам, но возвращаются молодость и сила. К нему возвращается прежний неудержимый Вава — Стальная Грудь.
А в 1952 году на олимпиаде в Хельсинки произошло вот что. Их сборную поселили в большом отеле на берегу озера в лесу — их там было несколько. В первую ночь семнадцатилетний футболист от волнения почти не спал. Решив, что лучше будет подышать свежим утренним холодком, чем ворочаться в душной комнате, он оделся и побежал по тропинке. Много тропинок — заасфальтированы, бордюрчики покрашены белой краской. Есть даже таблички с надписями на нескольких языках — к сожалению, не на португальском. Почему «к сожалению»? Да Вава просто заблудился. Свернул на одну тропинку, потом ещё и ещё на одну — и вдруг понял, что не знает, где он, и как вернуться к своему отелю. Бежал и думал — тренер утром на завтраке не найдёт его, будет сильно ругаться… И тут ему попался на тропинке этот мужчина.