Дежурный маг перевёл свой взгляд на меня.
— Кадет Илья Новик! Благодарите судьбу, что ещё не приняли присягу — одним нарядом вне очереди вы бы точно не отделались.
— За что? — моему удивлению не было предела.
— За превышение разумной силы к заведомо слабому противнику.
— Это кто ещё тут слабый? — послышался недовольный голос из-за спины.
Маг откровенно усмехнулся, глядя на поднимающегося с пола Меньшова.
— Судя по тому, что зафиксировал артефакт безопасности, я прихожу к выводу, что кадет Новик обучался боевым техникам, чего не скажешь о вас, кадет Меньшов.
Коротко кивнув нам на прощание, дежурный маг исчез за дверью. После непродолжительного молчания первым заговорил Степан.
— Ты это… не серчай особо… Тут ведь дело какое? Корпус слабаков не терпит и как себя с самого начала поставишь, так оно и будет.
— Откуда такие глубокие познания о службе в корпусе?
— Отец рассказывал. Он закончил Тульский.
— Оружейник?
— Да, отделение ручного автоматического оружия.
Может возникнуть вопрос: "К чему магия в сугубо технических процессах"? Но здесь не всё так однозначно… Возьмём, к примеру, проблему охлаждения стволов при интенсивной стрельбе. В нашем мире в таком случае приходилось ждать, когда температура сама спадёт или заменять ствол на запасной, придумывать дополнительные системы охлаждения, безмерно утяжеляя оружие. Здесь же этой проблемы не существовало в принципе: хитроумные артефакты преобразовывали излишки тепла в энергию и попутно заряжали накопители. Как ещё один пример, можно вспомнить о проблемах японцев во времена Второй Мировой войны — некоторые виды оружия требовали обильной принудительной смазки боеприпасов, без этого пулемёты попросту клинило! Местные артефакторы-оружейники успешно решили и эту проблему. Только одна их разработка в области энергонасыщенных взрывчатых веществ окупила львиную долю затрат на содержание и обучение немногочисленных выпускников Тульского Магического корпуса на несколько лет вперёд.
— Как будем жить дальше? — задал я вопрос напрямую.
— Мирно, — отозвался сосед. — Мой отец говорил, что уступить сильному не грех, бесчестье потакать слабому. Другое дело, что узреть этого сильного не всегда удаётся сразу.
Степан потёр ушибленное место и протянул руку.
— Степан Иванович Меньшов! — представился он. — РАТНИК. Адепт двух стихий.
— Новик Илья Алексеевич! — пожал я ему руку. — РАТНИК. Адепт двух стихий и школы жизни.
— Теперь понятно почему ты обучался боевым техникам. Наверно тяжело было среди сверстников? Считали недомерком?
— По-всякому бывало, — кивнул я ему.