— А что за гнёзда такие? — пристроился я вслед Семёну Ивановичу.
— Сам я на них ни разу не нарывался, слава Всевышнему, но знающие люди говорят, что это вроде как ватага, заправляет которой нежить со стажем, из бывших одарённых. Такому голову за просто так уже не снесёшь, он и колдануть в ответку может, а ежели у него ещё и какие артефакты из прошлой жизни остались… — Семён Иванович сделал многозначительную паузу. — Придётся здорово всем потрудиться, чтобы завалить такую компанию.
— Не понял, — удивился я, — магичить могут только одарённые. У них источник для этих целей имеется, а у нежити его в принципе быть не может.
— А зачем он им? Им хватает магического фона, а вместо накопителей используют свой скелет. От того кости нежити всегда в цене. Да, энергии таким образом много не накопить, но какая разница простому люду, от чего они будут погибать — от острых клыков или бесовской ворожбы?
— Семён Иванович! — поднял руку один из его подчинённых. — Слева от нас следы. Шли группой. Вижу куски истлевшей одежды и характерные пятна на снегу.
— Доплизделись… — вырвалось у околоточного.
Безумство храбрых — вот мудрость жизни
(Максим Горький)
— Готовьте площадку! — отдал приказ околоточный.
Один из его бойцов сноровисто выхватил из-за плеча треногу, второй уже утрамбовывал снег под ногами, а Семён Иванович немного покопавшись у себя в вещевом мешке осторожно достал артефакт размером с хороший кулак и мало чем отличавшийся от обычного куска обсидиана.
— Всем отойти на пять метров! Запускаю!
Я заметил слабый отблеск активирующего плетения, а потом из камня вырвалась волна непонятной энергии. Пройдя сквозь нас, волна растворилась в ближайшем пролеске.
Семён Иванович подошёл к артефакту и внимательно осмотрев его пришёл к заключению:
— Пусто! В радиусе полверсты никого нет. Двигаемся дальше.
Уже шагая вслед быстро собравшейся команды поисковиков, поинтересовался:
— Такими же артефактами вы контролируете магический фон в городах?
— Интересуешься, как отслеживается незаконное применение магии? — усмехнулся в усы Семён Иванович. — Тут всё довольно просто. В той же Москве установлено несколько тысяч детекторов, фиксирующих концентрированное проявление магии, что само по себе является неоспоримым признаком применения боевой магии. На бытовую и промышленную магию эти детекторы не реагируют.
Пройдя ещё метров триста-четыреста, околоточный снова просканировал местность и опять ничего не обнаружил.
— Впереди заброшенная заимка. Прежнему хозяину не понравилось близкое соседство с кладбищем и толком не успев обустроиться сбежал отсюда. Поговаривали, что к нему по ночам частенько заглядывала всякая нечисть, вот он и не сдюжил.