В общем, лил мед в уши. Заодно за закрытыми дверьми лично с главой обсудил, что старшая семья недовольна усилением Тон, поэтому подначивали их, Капелянов, к войне. Как будто Сарко этого не знал.
Когда Сарко вернулся домой, никого по пути не убив и ничьи земли не захватив, это качнуло его репутацию в нужную сторону. И следующее, что он сделал, договорился о такой же встрече с Дигортами. Те согласились подозрительно быстро. Поэтому Сарко не удивился, когда они решились напасть. Мстя за своего раненого главу.
Бой вышел жарким. Двое знающих против его одного.
Только вот… Знающие отличались по силе точно так же, как солдаты могут отличаться между собой. Тот, кто вступал на эту ступень, открывал возможность черпать знание напрямую от архетипа. Но то, сколько он сможет взять, как далеко продвинется и познает ли совершенно, воплотит ли его в жизнь — зависело от таланта, обучения, специй и… кругозора.
Правда в том, что соседи-аристократы имели доступ к плюс-минус одним и тем же учителям и специям. Поэтому и находились на одном уровне. Если бы кто-то забрался сильно выше, он бы поглотил других. Вот и выходило, что последние несколько веков единственное, чего удавалось добиться, — небольшого преимущества. Которое нивелировалось армией или союзами.
Сарко же шагнул за эти ограничения. Опыт другой жизни, расширенный кругозор, благодаря памяти Эрано и тому, чему учили ловцов, ожесточенные тренировки, экспедиция… Да и то время, что они тренировались вдвоем, а потом и с отцом, тоже помогли ещё немного приподнять голову над остальными.
Так и вышло, что напали двое против одного, армия против отряда, а победил этот один. Людей сохранить не удалось. Зато Дигорты потеряли куда больше. Лишись двух знающих и пары сотен человек. А сколько было ранеными — Сарко не смог подсчитать даже приблизительно.
После вероломного нападения он просто открыл проход и вскоре был дома. Ничего захватывать не стал. Дальше оставалось лишь пустить нужные слухи и подождать. Свидетелей драки Сарко специально оставил в живых, так что подробности, кому надо, быстро разузнают. Что ещё раз подтвердит — Сарко приехал, как и обещал, с мирными целями, напали на него, а не он. За что и поплатились.
Получалась интересная последовательность действий. Сарко едет с миром к Кадо, те нападают, и их семья теряет автономность. Дигорты проводят наглые учения возле земель Тон, нападают на неизвестно кого, теряют своего таланта, глава получает ранение. Сарко едет к Капелянам, опять же, с миром, те не нападают, и они заключают новые торговые и деловые соглашения. Сарко едет с миром к Дигортам, те на него нападают и теряют двух своих знающих. При этом он их не захватывает, как и обещал Капелянам, говоря, что не собирается устраивать экспансию.