Появление гостя Хирума почувствовал заранее. Что-либо предпринимать по этому поводу он не спешил. Не в том возрасте находится, чтобы спешить. Как-никак, полторы тысячи лет живет, срок немалый.
Это была одна из причин, почему королевство ничего не делает с сектой, верно служащей своему Алому богу. Хирума был старше короля и заключил с тем договор, когда тот ещё юным сопляком был. Причина важная, но далеко не главная.
Правда была в том, что Хирума — мистерик. Тот, кто стоял невообразимо выше любых знающих. Король тоже мистерик, но послабее. Так что у королевства банально не было сил разобраться с Алой башней. Повезло им, что Алый бог не был кровожадным, и его интересовали пламя и жар, а не кровь и захват земель.
Собственно, огонь — вторая причина. А если быть точным, самый большой вулкан королевства, на котором и стояла Алая башня. Вулкан спал благодаря Хируме. Мог и проснуться. Разнеся весь материк. Король это понимал, поэтому благоразумно и не лез.
Появление гостя было связано с непутевым учеником. Который был настолько глуп, что заключил сделку с демоном-принцем. За что и сидел сейчас в подземелье, возле лавовых потоков, созерцая стихию. Ничего другого ему не было позволено созерцать вот уже который месяц.
В тот момент, когда Самкарат показался на самый обычной повозке, выехав из-за леса, Хирума уже ждал его.
— Долгих лет, старик! — махнул рукой Самкарат.
В этот раз он обошёлся без маскировки. Понимая, что от мистерика ничего скрыть не получится.
— Ты ведь знаешь, что я могу тебя убить? — спросил Хирума.
— Знаю. Как и то, что не будешь этого делать. Тебе нельзя.
— Брось. Законы пути не настолько категоричны. Ты достаточно силен, чтобы я не сильно много потерял.
— Но что-то потеряешь, а в твоем возрасте любая мелочь неприятна, — погрозил Самкарат шутливо пальцем. — Да и зачем меня убивать, если можно договориться?
— Твои договоры на меня не подействуют, — ответил Хирума.
Стоял он, сложив руки на груди.
Многие были уверены, что те люди, которые жили в Алой башне и рядом с ней, породнились с демонами. Так считали из-за рогов. У Хирумы они тоже были. Алые, как два рубина среди белых волос. На самом деле эта ветвь человека породнилась с духами саламандр. Огненными духами. Дар их бога, усиливающий сродство со стихией. А потом уже некоторые породнились с демонами, в ходе одной давней истории.
— Брось, какие между нами договоры, — усмехнулся Самкарат. — Я пришёл предложить освободить твоего ученика.
— Что хочешь взамен?
— Чтобы он выплатил ценность того, что получил.
Хирума на это никак не прореагировал. Полученное сердце огня стоило очень дорого, но такое понятие, как цена, мистика давно перестало волновать.