Когда подошли, а было это вечером, по лужайке носилось штук пять детишек.
— Ты вроде говорил, что у тебя двое, — шепнул я.
— Двое. Это соседские.
— Папа! — заорал один из пацанов, заметив нас, когда мы прошли через калитку.
Дарман расставил руки, чтобы обнять его, пацан пробежал на отца и… В последний момент остановился, показал язык и убежал.
— Нелегко быть отцом, — смутившись, улыбнулся отец, бросив на меня взгляд.
Сделав круг, ребенок снова подбежал и на этот раз всё же обнял папку, врезавшись в него с разбегу, на что Дарман рассмеялся. А там и совсем мелкая девчонка приковыляла. Но обниматься не полезла, а уставилась на меня. С подозрением. И чего дети во мне находят? Нормально я выгляжу.
Как медведь.
— А кто этот дядя? — спросил мальчик.
— Это ваш брат, — ответил Дарман. Я было удивился, но он уточнил: — Двоюродный. Его Эрано зовут. Он хороший.
Последние слова меня особо порадовали, так наивно прозвучали.
— Привет, — помахал я рукой детям.
Мелкая девчонка взвизгнула, развернулась и задала стрекача. Ну… Бегала она не так уверенно, как старший брат, поэтому её занесло, она плюхнулась и дальше поползла по траве.
— Она со всеми так, — пояснил отец.
— Дарман? — из дома вышла женщина. — У нас гости?
Тот факт, что Дарман не предупредил жену, сам по себе отлично говорил о том, насколько его эта ситуация смущала.
— Поиграешь с детьми? — спросил он у меня. — Пойду… Объясняюсь с супругой.
Его сын вцепился в ногу, и Дарману пришлось идти так, ковыляя, как пирату.
— Кому показать фокус? — спросил я у соседских детишек, которые уставились на меня.
* * *
Жена у отца была, что говорится, в самом соку. Фигуристая, слегка полноватая, с черной копной густых волос. Про таких говорят — южане. Смуглые и жгучие. Говорил с ней Дарман минут двадцать. Пока я всячески развлекал детей, показывая им мелкие таинства. Накинул на одного ребёнка невидимость, так это такое впечатление произвело, что все их опасения в мою сторону были моментально развеяны.
Дети Дармана тоже подключились. Кажется, их отправили, чтобы не мешали родительскому разговору.
— Эрано! — позвал отец, выйдя из дома, — Идешь ужинать? Дети, вы тоже подходите!
Что же… Пора знакомиться.
* * *
С Сарко я встретился через пару дней, в столичном ресторане.
Ужин с семьей отца прошёл буднично. Познакомились, его жена бросала на меня заинтересованно-подозрительные взгляды, расспрашивала о всяком разном и, как мне показалось, нутром чуяла подвох. Выкрутились, обошлось, но до конца расслабиться я не смог. После ужина вернулся обратно, в свою келью, которую мне выделили в цитадели, и продолжил заниматься. О встрече с Сарко договорились через посыльного. Уж не знаю, насколько плотно инквизиция следила за ним, но то, что он закончил дела и готов встретиться, передать согласились.