«Но достаточно ли этого?» – постоянно спрашивала себя Люси. И сама тут же уточняла: «Достаточно для чего?» Ответ, правда, тоже подворачивался быстро и мог развеять любые сомнения. Она была счастлива, она нежилась в мыльном пузыре и видела лишь одну причину его проткнуть: никакие мыльные пузыри не составляют реальной жизни. Мыльные пузыри, однако, делают жизнь сносной, и фокус в том, чтобы выдуть их как можно больше. Есть пузыри – новорожденные младенцы, пузыри – свадебные путешествия, пузыри – карьерные успехи; а также пузыри – новые друзья, пузыри – удачные выходные; бывают и крошечные пузырьки-телесериалы, пузырьки-застолья, пузырьки-вечеринки. Каждый пузырь лопается сам по себе, и тогда надо поскорее добраться до следующего. Бывали времена, когда жизнь не искрилась легкими пузырьками. А давила тяжестью.
И секс – да, секс приносил ей радость, но эти отношения не были чисто функциональными или интерактивными. Не было такого, чтобы Джозеф, натянув штаны, растворялся в ночи и появлялся вновь только по зову плоти. Они рассказывали друг другу, как прошел день, что было на работе, чем занимались мальчишки; молодость Джозефа не была помехой этим разговорам. Даже наоборот, как дошло до Люси через пару недель. Джозеф сыпал вопросами и выслушивал ответы. Она задавала ему вопросы и выслушивала ответы. Подобные разговоры со сверстниками были для нее редкостью. Если кого и волновало, с какими трудностями сталкивается учитель-словесник самой обычной школы, то эти личности старательно скрывали свой интерес.
Когда он приезжал, дети уже спали, и такой распорядок практически сразу начал создавать проблемы.
– Когда ты в следующий раз куда-нибудь пойдешь, мам? – спросил Эл через пару недель после «Ночи без джаза».
– Трудно сказать. – Она знала, почему он спрашивает.
– На самом деле это нечестно. Когда ты дома, мы даже не можем рубиться с Джозефом на «Икс-боксе».
– Уверена, что он не против зайти поиграть.
– Но ты-то будешь здесь.
– Какая разница?
– Нам прикольней, когда тебя нет.
– Чем вас так зацепил Джозеф?
– С ним классно.
– А со мной нет?
– Не очень. Ну, то есть иногда.
– Когда?
Наступила затяжная пауза.
– Даже не знаю.
В кухню зашел Дилан, надеясь чем-нибудь перекусить.
– Поешь фруктов.
– Не хочу я фруктов.
– Мама спрашивает, когда нам с ней классно.
– С чего это?
– Просто хочет знать.
– На Рождество, что ли?
– На Рождество? Когда это с ней было классно и на Рождество?
– Ладно, это не ее работа – нас веселить.
– Мои ученики считают, что со мной интересно.
– Ну, может быть, как училка ты и прикольная.