Южный фронт предлагает провести наступление на Бухарест с одновременным захватом нефтеносного района Плоешти. Глубина операции – 100 км.
Шапошников, однако, заявил, что Генштаб предлагает ограничиться двумя фронтовыми операциями, сосредоточив для них большую часть подвижных войск и средств усиления. Генштаб считает наиболее целесообразным проведение операций на Украине и в Белоруссии. В каждую из четырех ударных армий включить два танковых, два мотострелковых и четыре стрелковых корпуса, что обеспечит гарантированное подавление противника. Четыре танковых корпуса и семь мотострелковых оставить в резерве.
После доклада Шапошникова Сталин закурил трубку, встал и принялся медленно расхаживать вдоль вывешенной на стене карты ТВД. Затем, не прекращая хождения, предложил высказаться командующим войсками фронтов, начиная с южного фланга. Все командующие как один заявили, что готовы провести операцию меньшими силами, по одному танковому, одному мотострелковому и двум стрелковым корпусам в каждой ударной армии, имея еще один танковый и один мотострелковый корпус во фронтовом резерве.
Походив еще немного, Верховный резюмировал, обращаясь к Шапошникову:
– Если ориентироваться на предложения командующих войсками, то потребуется двенадцать танковых и двенадцать мотострелковых корпусов, а у нас в наличии только старых тринадцать танковых и пятнадцать мотострелковых корпусов, то есть вроде бы достаточно? Тем более что в резерве ВГК с начала сентября формируется еще два танковых корпуса?
– Эти два корпуса еще совсем сырые, не закончили обучение. А солидный резерв, по моему мнению, иметь всегда надо.
– А товарищ Жуков что отмалчивается? – спросил вождь.
– Я считаю, товарищ Сталин, что можно принять все предложения фронтов. Тем более что Кузнецову и Серпилину жирно будет иметь по резервному танковому корпусу, хватит им одного на двоих. А Тюленеву резервный корпус вообще не нужен, у немцев в Румынии танков нет. Вот и получится у нас в резерве три старых и два новых танковых корпуса, а всего пять, как и хочет Борис Михайлович!
– Что скажете, Борис Михайлович?
– Наверное, можно принять предложения фронтов, но я бы все-таки ограничился, для верности, наступлением на двух направлениях.
Сталин походил минуты три вдоль карты, а потом заключил:
– Пусть наступают все фронты, а мы посмотрим, кто из командующих свои обещания выполнит, а кто просто так бахвалится![42]– Он, остановившись по центру, поочередно посмотрел в глаза каждому из командующих войсками.
– А вы, товарищ Жуков, отвечаете за всех!