Взгляд мистера Пелтера стал отстранённым, будто он смотрел куда-то очень-очень далеко.
– Но он всё равно пошёл.
– На просеку?
– Это была одна из его обязанностей. Что он мог поделать? Я не понимал этого. Я же был ребёнком, как ты сейчас.
– А кем он работал? – спросила Хармони.
– Водителем грузовика, – ответил Пелтер. – На Фостера Маховлица.
– Мистера Маховлица?
– Первого мистера Маховлица. Того, который сколотил состояние. Это было очень давно, во времена Великой депрессии. И сухого закона. Они шли рука об руку, вот как я теперь думаю. Маховлицы были так же бедны, как мы, как все в то время. А потом это изменилось.
– Почему?
Мистер Пелтер раздражённо посмотрел на неё:
– Ты спрашиваешь, почему некоторые становятся богаты, а другие нет?
– Нет-нет, – возразила Хармони. – Я хотела узнать, как Маховлицы разбогатели.
– Разве я не сказал уже?
– Должно быть, я прослушала.
– Должно быть, прослушала? Разве ты не знаешь, что это недопустимо? Что мир не позволит… – Тираду мистера Пелтера прервал приступ ужасного кашля. Он всё кашлял и кашлял. Я оставила одеяло в покое и ушла с кровати. Хармони тем временем поднесла стакан к губам Пелтера и дала ему попить. Кашель прекратился. Пелтер как-то странно взглянул на Хармони, будто увидел её в новом свете. – Скажи ещё раз, как тебя звать?
– Хармони.
– А кошку Принцесса?
– Да, сэр.
Он кивнул.
– Вы думаете, я сумасшедший старик, которому снятся кошмары про детство.
– Я не…
Мистер Пелтер попытался сделать глубокий вздох, но получилось у него что-то вроде всхлипа.
– Сухой закон, – сказал он. – Вот как разбогатели Маховлицы.
– Я не понимаю.
– Сухой закон, Хармони, это когда алкоголь под запретом. Но запрещён он был лишь в старых добрых Штатах Америки. А севернее, в Канаде, всё оставалось без изменений. А у нас куча народу, разумеется, по-прежнему мечтали о выпивке. Всякие там подозрительные личности в Нью-Йорке – например, завсегдатаи ночных клубов, любители вечеринок и прочие подобные. Гангстеры зарабатывали кучу денег, поставляя им алкоголь. Главная проблема была в том, чтобы ввезти его.
– Это вы про контрабанду говорите?
– Разве не ты спрашивала, как Маховлицы разбогатели? Так вот – на контрабанде и разбогатели. Алкоголь везли из Монреаля, по ночам пересекая границу просёлками. Мой папа подъезжал и встречал их по эту сторону границы – он был лучшим шофёром мистера Маховлица. Разумеется, на дорогах стояли посты. Но он знал все просёлочные дороги, все старые просеки. В южной части штата дороги уже не блокировались, так что к югу от горы Мисти можно было ездить почти безопасно. Гангстеры встречали моего отца там и забирали груз. Просека пересекает тропу Сококи и заканчивается на старой трассе Семьдесят семь.