– Ой! – воскликнула она, прижимая руки к груди. – Вы… вы меня напугали.
Он улыбнулся. Если не знать Маховлица, то можно было бы решить, что это приветливая улыбка.
– Не бойтесь меня, мисс. Моё полное имя Гаррисон Маховлиц, но все зовут меня Бад.
Занятно. Никогда не слышала, чтобы хоть кто-то обращался к нему иначе как «мистер Маховлиц».
– Я близкий друг этого семейства, – продолжал он. – Замечательные люди. Прекрасная гостиница, гордость нашего города. Вы здесь остановились?
– Да, – кивнула Мелани, выпрямляясь. – По крайней мере, мне так кажется. Меня ещё не зарегистрировали.
Она поглядела в окно:
– Господи, сколько сейчас времени?
Мистер Маховлиц – ни за что не стану называть его Бадом – посмотрел на свои золотые часы.
– Без десяти семь.
– Как же долго я… – Мелани посмотрела мимо него в тёмный холл.
– Здесь так тихо. Где все?
– Я хотел спросить вас о том же, – ответил мистер Маховлиц.
– Не знаю.
– Хорошо. Не думаю, что нам есть о чём волноваться. Вы позволите мне побыть с вами?
Он придвинул пуфик – тот самый, который я считала своей собственностью. Я пометила у себя в мозгу (я же великий творец заметок в мозгу!), что после его ухода нужно будет что-нибудь с ним сделать, чтобы он снова стал моим. Надеюсь, надолго он не задержится.
– Вы приехали кататься на лыжах, мисс?
– Меня зовут Мелани, – ответила она. – И нет, я не собираюсь кататься на лыжах. Я… На самом деле я здесь по довольно необычной причине.
Мистер Маховлиц улыбнулся:
– Теперь я заинтригован. Но вы не обязаны мне рассказывать. Вы знаете, как говорят о тех, кто лезет не в своё дело…
Только не это. Сколько можно уже! С чего это вообще повелось? Как это остановить? Я должна подумать об этом попозже. А сейчас – сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас.
– Кстати, о кошках, – сказала Мелани. – Тут вроде была одна. Настоящая красавица. – Она оглянулась по сторонам. – Что-то я её не вижу.
Красавица? Я, пожалуй, определилась: с Мелани всё в порядке.
– Ничего не знаю о кошке, – пожал плечами мистер Маховлиц. – Я знаю, что у них есть собака.
А вот мистер Маховлиц, кажется, хуже, чем я о нём думала.
– Я собаку не видела, – ответила Мелани. – Что же до того, почему я сюда приехала… Можете назвать это частью процесса горевания. – Она прослезилась. – Хотя я очень не люблю этот термин: можно подумать, существует какой-то контрольный список с галочками.
– Соболезную, – сказал мистер Маховлиц и сложил на груди руки. – У вас кто-то умер?
– Мой друг, – кивнула Мелани. – Его… Его убили.
– Убили?
Мелани снова кивнула:
– Это произошло здесь. Не прямо в гостинице, конечно, но в горах поблизости.