Мистер Маховлиц одарил Берту лучезарной улыбкой:
– Вы Берта, не так ли?
– Верно, – кивнула та. – Чем я могу вам помочь?
Мистер Маховлиц слегка подтолкнул Фостера вперёд:
– Фостер хочет что-то сказать Хармони.
– Я с удовольствием передам, – снова кивнула Берта.
– Ну, типа, я… – начал Фостер, но мистер Маховлиц оборвал его:
– Он хочет сказать ей лично.
Прежде чем ответить, Берта окинула мистера Маховлица долгим изучающим взглядом:
– Я посмотрю, может ли она выйти. – И Берта скрылась в дверях, ведущих на частную половину дома. Её шаги зашаркали по ступеням лестницы, постепенно удаляясь.
Того, что случилось дальше, я никак не могла ожидать. Мистер Маховлиц скомандовал Фостеру: «Стой тут», а сам бросился к стойке регистрации, но не спереди, как это делали посетители, а за неё.
– Папа?! – недоумённо окликнул отца Фостер.
Но тот находился уже за стойкой, которая была в нашей гостинице чем-то вроде канцелярии, и, поочерёдно открывая ящики, начал в них копаться.
– Папа! Что ты делаешь?
– Заткнись, – бросил мистер Маховлиц, не отрываясь.
Он ещё немного порылся в ящиках, потом, остановившись, склонил голову набок. Услышал ли он приближающиеся шаги? Я-то, разумеется, слышала, но вот для человека у мистера Маховлица очень недурная реакция. Он захлопнул последний ящик, обогнул стойку и встал рядом с Фостером.
– Просто дело одно было, – пояснил он сыну.
– Что за дело? – переспросил тот.
В Большой Комнате показалась Берта, на сей раз – в сопровождении Хармони, и мистер Махловиц опять приклеил к губам широкую улыбку. Одновременно он положил руку на плечо Фостера и сильно сжал его. Я поняла, что это было очень сильно, по тому, как вздрогнул Фостер.
– Не волнуйся, – мягко сказал мистер Маховлиц вслух.
– Что-что? – переспросила Берта, входя в прихожую вместе с Хармони.
– Я просто говорю Фостеру, что ему нет причин волноваться. Я уверен, что Хармони всё поймёт правильно.
– Поймёт что? – опять не поняла Берта.
Мистер Маховлиц снова подтолкнул Фостера.
– Эээ… – промямлит тот, – Хармони…
– Да?
– Я насчёт того толчка бедром…
– Это не был толчок бедром, – качнула головой Хармони. – Это был бросок на бортик.
– Как скажешь. Я хочу сказать, что этого больше не повторится.
– Громче, – сказал мистер Маховлиц.
Фостер повторил, на сей раз – погромче.
– Забыто, – ответила Хармони. – Мы квиты.
– Вот реакция, достойная настоящего спортсмена! – восхитился мистер Маховлиц. – Или правильно говорить «спортсменши»? – Он пришёл в восторг от собственной шутки и рассмеялся. А отсмеявшись, продолжил: – На этой высокой ноте я ухожу. А Фостер хотел бы остаться и немного потолковать с Бро.