В отличие от торгового тракта, по которому мы по большей части путешествовали с другой стороны реки, у этого состояние было неплохим. Было видно, что за дорогой следили, и использовалась она регулярно. Каждую тысячу метров у края тракта можно было увидеть вкопанный в землю столбик, отсчитывающий расстояние до города.
Сама местность выглядела пустынной, уже выйдя в пригороды, некогда заселённые людьми, мы заметили брошенные жилища местных. Для многих людей, живущих здесь, закрытие врат города оказалось полной неожиданностью. Что с ними произошло, можно только гадать, но, судя по тому, что большинство домов были заперты, а окна заколочены, большой паники здесь не было. Возможно, жители снялись и ушли куда-то в более безопасные места?
Очень скоро пригороды закончились, и мы вышли к уходящим в невообразимую даль золотым пшеничным полям. Даже несмотря на то, что за полями последние несколько недель никто не следил, они всё ещё казались ухоженными и красивыми. Из-за того, что местность здесь была холмистой, пшеничные поля мне сильно напоминали самое настоящее золотое море, волнами уходящее далеко вдаль. Пшеница доходила мне почти до самого пояса и уже колосилась.
— Интересно, кто будет собирать весь этот урожай? — вдруг подал голос молчавший до этого Белый Тигр. — Местные-то разбежались.
— Либо они его соберут, либо он сгниёт, — пожал я в ответ плечами. — В любом случае это не наша проблема.
До первого дорожного постоялого двора мы добирались почти весь день. За время всей дороги нам ни разу не встретилось ни одной живой души. Иногда золотистые поля прерывались небольшим участком леса, и становилось чуть полегче, удушливая жара отступала, а мир вокруг оживал щебетом лесных птиц. Жаль только, всё это прекращалось очень быстро.
К сожалению, тот самый постоялый двор, который должен был дать приют на несколько часов, оказался разграблен. От основного здания остались лишь выжженный остов. Более или менее уцелели некоторые пристройки и просторный амбар, расположенный хоть и на территории постоялого двора, но в некотором отдалении. Здесь мы догнали один из ушедших вперёд караванов. Десяток повозок, выстроившись в круг для использования в обороне, подготавливались к тому, чтобы заночевать в этом месте. И их нисколько не пугала близость к разрушенному зданию и довольно приличных размеров лесу, примыкающему к территории постоялого двора.
Нас встретили хоть и настороженно, но без опаски. Глава каравана, торговцы и некоторые охранники помнили нас, потому восприняли появление нормально. Практически сразу же выяснилось, почему этот караван решил остановиться так рано — две телеги оказались повреждены и сейчас стояли поодаль, над ними корпели слуги, пытаясь починить.