Чтобы снять комнату, мне пришлось продать ядра монстров торговцам фактически в пять раз дешевле их рыночной стоимости. В этом городе имелось представительство Охотников, но заходить туда у меня не имелось никакого желания, это лишний раз подставляться. Торговцам же оказалось всё равно, кто я такой и почему продаю ядра, купили, не задавая лишних вопросов.
На полученные деньги нам удалось снять простенькую комнату в одном из трактиров, хотя для того, чтобы найти свободный постоялый двор, пришлось и постараться. Ещё я купил нормальную одежду Алисе, а также широкополую бамбуковую шляпу, популярную у местных. Это хоть немного, но уменьшило внимание к ней. После этого мы, что называется, залегли на дно. Стараясь особо не высовываться и не нервировать местных, которые с каждым часом после наступления темноты, похоже, становились всё более нервными и резкими. Как и сказал Белый Тигр, страх витал над городом, сжимая его в тиски.
Алиса уснула сразу, как зашло солнце. Вот уж кого мало интересовало происходящие внутри города, так это её. Я же остался бодрствовать, смотря через небольшое окошко-бойницу на грязную улицу внизу, возле постоялого двора, которая оказалась довольно оживлённой. Не знаю, возможно, я и сам не заметил, как заснул, но в какой-то момент, в комнате совершенно неожиданно для меня вдруг померк свет, а возле меня появилась хорошо знакомая фигура старика с посохом, на котором горел яркий огонёк, разгоняющий тьму.
— Наконец-то я смог тебя догнать, — улыбнулся он мне и, пройдя по комнате, присел на один из простых деревянных табуретов. — Ну, привет, Ян.
— Хотя догнать, наверное, немного не то слово, — добавил старик, оглядываясь с явным желанием куда-нибудь пристроить свой посох.
— Это же вы приходили ко мне во снах с предупреждениями, да? — я узнал его сразу. — Кто вы?
— Сразу переходишь к главному? — старик прищурился, с улыбкой смотря на меня. — Винить не могу, сам бы так сделал.
«Это скульптор реальности, Носитель», — голос Седьмого раздался в моей голове настолько громко, что я непроизвольно вздрогнул.
— Неверно, — старик поднял руку, указательным пальцем показывая на себя. — Я уже давно не скульптор. Твой друг ошибся. Но винить его за это нельзя, как минимум потому, что он пользуется твоими возможностями восприятия окружающего мира и ограничен ими. Твой вопрос о моей природе, конечно, интересен, но ведь есть куда более важный? Ты так не считаешь?
— Зачем вы меня искали?
— Именно, — кивнул старик. — Прежде всего, мне доводилось знать твоего деда. И я был тем, кто настойчиво уговаривал его не играться с теми вещами, в которых он разбирается слишком мало. Но, как ты понимаешь, мои слова его не убедили. О, вижу у тебя появилось сразу много вопросов, плюсом к тем, что имелись?