Дикарям предстояло прыгать на кольях, используя на манер шестов, тогда они без помех минут это препятствие, и оно нисколько не покажется им непреодолимым, поскольку заваливать яму двухметровой длины, было длительно по времени и неубедительным манёвром.
Всё требовалось делать стремительно — обрушиться с дикарями, как снег на голову сокурсникам.
По рядам людоедов прошла информация: все группы уже заняли свои места и только ждут всеобщей команды от дважды великого воина.
Нынче Беккер не спешил, выбирая момент атаки. Он не заметил в лагере того, к кому со слов лазутчиков привязалась зверюга.
Наконец и практикантропа обнаружили в стороне от лагеря — и не одного а разом трёх — и возвращались. Беккер сам пожелал взглянуть на них, решая их участь — напасть на них, не пустив в лагерь или напротив заманив разом всех сокурсников в западню.
Но когда узрел — испытал шок. Кольями с дубинками их не возьмёшь. Вид тройки практикантропов в панцирных доспехах и при щитах с костяными мечами впечатлял, а и ручной зверюги.
Она ощетинилась, опустившись на все четыре конечности, а её спутники схватились за…
— Луки-и-и… — затянул Беккер. — У них дальнобойное оружие!
У дикарей же булыжники вместо стрел. И они решили: он подал им сигнал к атаке на практикантропов.
* * *
Поведение Вый-Лоха насторожило троицу практикантропов экипированную доспехами, они встали вкруг, смыкая ряды, и ощетинились разом не сговариваясь стрелами, держа наготове луки.
— Сдаётся мне: это серьёзно, Мих… — выдал с придыханием Зуб.
— А надолго, — согласился с его доводом напарник.
Ясюлюнец же, тот ещё Фашист, хотя ему дали новую кличку, обозвав Глистом — заорал:
— А ну выходи меряться силой, вражины!
Последовали зловещие шорохи, приближающиеся эхом и… град камней.
— Воздух! — закричал Мих. — Щиты!
Их не пришлось хватать вместо луков, поскольку были предусмотрительно продеты практикантропами на предплечья правой руки, лишь чуть повернули их, укрывая головы.
За градом камней последовал стремительный навал кучки дикарей. Практикантропы тотчас ответили им, звеня тетивами луков.
Раздались первые гортанные выкрики людоедов преисполненные боли. Трое из толпы, окружившей практикантропов, замедлили продвижение вперёд и выронили колья, зато иные в передних рядах продолжили наступление.
Со стороны показалось: людоеды в одно мгновение научились обращаться с новым видом оружия, а топором, поскольку окончания были острыми.
— Залп! — стремился Мих сбить стрелами наступательный порыв «копейщиков» людоедов. Едва успели выстрелить, а затем вновь укрыться щитами, обрушивая в ответ на дикарей костяные мечи. Да достать не получилось — слишком коротким оказалось оружие у практикантропов, а вот колья у дикарей наоборот довольно длинными.