Хм, какую неожиданную тираду он выдал. И ведь говорит, как всегда, легко и непринуждённо. Отчего я невольно задался вопросом, а каким здесь, на кремлёвской арене, я предстану через год?
– Спасибо, Никанор Петрович, – проговорил я, отогнав досужую мысль. – Но ведь и вы тоже не стоите на месте, верно? В спортивном деле вашим проектам нет равных. А ещё сеть пельменных выиграли у боярина Юсупова. Бывал я там, знаете ли, и мне понравилось.
– И за это посещение вам огромное спасибо, – усмехнулся Орликов. – После того как вы там откушали с господином Первым вице-Канцлером, так много желающих образовалось отведать нашей стряпни… ух! – он улыбнулся, а затем всё с той же радушной улыбкой, но крайне серьёзным взглядом произнёс: – Я глубоко уважаю вас и всё, что вы делаете, ваше сиятельство. Уверен, так будет и впредь. А поводов станет ещё больше.
– Не сомневаюсь, Никанор Петрович. Не сомневаюсь.
Мы тепло попрощались, и Орликов поспешил к чете Юсуповых. Собирается подбить членов одного из богатейших боярских родов империи на очередное пари?
– Вот бы он пост министра финансов выиграл у их рода, – шепнул я Соне.
– Ну и шуточки же у вас, мой дорогой муж, – усмехнулась она. А затем, посерьёзнев, добавила: – Что-то Годуновы не спешат к нам подходить.
Я искоса глянул на небольшую группку, в данный момент оказавшуюся почти в центре просторного холла арены. Наследник главы рода Годуновых, он же первый вице-Канцлер Дмитрий Александрович Годунов с супругой, а также их старший сын Пётр, которого сопровождала великая княжна Минская, сейчас беседовали с великим князем Крымским и его мерзким сыночком. Забавно, что под руку с Николаем Нарышкиным стояла Оксана Дмитриевна Годунова.
Кроме наследника рода Годуновых, в холле арены находились ещё три пары Годуновых – его дядя и два двоюродных брата с жёнами.
И ни одна из групп Годуновых даже не пыталась к нам приблизиться.
Зато в следующие десять минут мы успели пообщаться с Юрой Урусовым княжичем Астраханским, которого сопровождала княжна Самарская – Валя Заболоцкая.
– Эх, жаль, в этом году мне уже нельзя участвовать, – сокрушалась Валя, но особо расстроенной при этом она не выглядела. Переведя лукавый взгляд на кавалера, девушка сказала: – Но посмотреть со стороны за происходящим в приятной компании тоже здорово.
Юра же выглядел довольным, будто кот, объевшийся сметаны. Прекрасно его понимаю. Вернулся с войны героем. Живым и невредимым, рядом девушка, которой он небезразличен и которая пытается наверстать упущенное время да заполнить в душе пустоты, вызванные различными переживаниями.